文|黄金生
1882年,年满7岁的小丘吉尔被父母送到圣乔治贵族学校上学。既然是贵族学校,硬件当然是一流的,但学校的管理方式却非常刻板、严厉,这对于习惯了自由自在、性格倔强的小丘吉尔来说,不是一个好地方。丘吉尔不是一个听话的孩子,他只学习自己喜欢的内容,如历史、地理、英国文学等,而对于不喜欢的,比如数学、拉丁文等,他则根本不屑一顾,所以,他的总成绩总是在全班殿后。不仅成绩很差,他还得到“淘气”“贪吃”“常惹麻烦”,甚至是“极端恶劣”的评语。一位曾经担任过丘吉尔小学时代老师的女士回忆道:“这个小矮个,赤红面孔的学生在班里是头号淘气包,⋯⋯说不定全世界也顶数他淘气。”这里的学生每个月至少有两三次被聚集到图书馆,观看犯错误的同学如何接受责罚,进行警示教育。有过错的学生会被两个班长拖进一个房间,由校长对他进行毒打,直到打得流血为止。丘吉尔后来评价道:“它们的残酷甚于内务部所设任何感化院中所能忍受的责罚。”不用说,小丘吉尔就是那个经常被责罚的学生,要不是在假期回家时,他的保姆埃夫列斯特太太在他身上发现了多处伤痕并报告他的妈妈,小丘吉尔的厄运估计还要继续。他妈妈意识到了问题的严重性,他们请来家庭医生为丘吉尔诊治,并很快安排他转学,来到汤姆逊两姐妹办的布莱顿预备学校。
在布莱顿的日子要好过得多,丘吉尔再也不必担心会受到体罚了。而且与圣乔治学校不同,学校除了正规课程外,还组织学生们学习骑马、游泳、跳舞等,这些课程使小丘吉尔觉得兴趣盎然。但在老师的眼里,小丘吉尔仍然是学校里最执拗、最不守纪律的学生。