一九二九不出手
三九四九冰上走
五九六九，沿河看柳
七九河开，八九雁来
九九加一九，耕牛遍地走
——《九九歌》
旧时御寒条件差，没有暖气、空调、电热毯，寒冬显得尤为漫长，要数着才好熬过去。
从冬至开始数，每九天为一九，数够九个九，春天就差不多来了。
所以一年中最冷的日子，也叫数九寒天。
就算“数九”让人有了“苦尽甘来”的心理安慰，寒冬一来，身体还是冷得吃不消。
尤其淮河至长江一带的南方，虽说没有北方气温低，但那种冷得深入骨髓，冷到心都打颤的“湿冷”更要命。晚上睡觉，北方尚且有烧得热乎乎的土炕，南方的被窝凉得就像冰窖，让人不忍下脚。
这种时候，没有个暖被窝的“神器”怎么能行？
汤婆子。也叫“汤捂子”、“锡夫人”、“汤媪”、“脚婆”、“锡奴”。
