经初步勘察，专家们发现：整个洞底几乎都被一些排列有序的大瓦片覆盖，瓦片下面还有许多朽木；洞室的北侧摆放了十几个方形的陶制大酒缸及成堆的陶器，从酒缸的顶部不时传来水滴的声音，缸的表面有很小的石钟乳；在其西侧还有一座更大的洞室，经初步测量它的高度有六七米……从钟乳的生成可断定这个洞是个石灰岩洞，墓穴至少有一千年以上的历史。
最令专家们振奋的是这座古墓的规模，大得令人震惊。
“还是总理想得周到”
在战士们带回的四件文物中，除了三件镏金的器物底座外，还有一件刻有“中山内府”字样的青铜器。随后赶到现场的考古专家又陆续发现，许多铜器都刻有“中山内府”字样的铭文。
这里的“中山”指的就是历史上的中山国。但历史上曾经出现过两个中山国，一个是春秋战国时代的鲜虞中山国，另一个是西汉时期的中山国。战国时期中山国的文字属于金文，而陵山古墓中出土铜器上的“中山内府”字样接近汉隶字体。铜器造型和工艺属于西汉风格，也与战国中山国的出土文物完全不一样。由此可断定这座墓是西汉时期的，它被命名为“满城汉墓1号墓”。
从这些初步考古结果可以判断，满城汉墓是一座两千年历史的汉代大墓，保存相当完整。这里很可能会有重大考古发现。河北省马上将满城汉墓的情况上报中央。
1968年6月18日晚，人民大会堂宴会厅灯火通明，周恩来总理在此宴请来访的坦桑尼亚总统。趁着宴会间歇的短暂时间，日理万机的周恩来把发现满城汉墓的事告诉了郭沫若，并嘱咐他，“这件事十分重大，由你们负责办理。”
郭沫若时任中国科学院院长，中国社会科学院那时是中科院下属的哲学社会科学学部，考古所是其下的一个研究所。周恩来嘱托的“由你们负责办理”，实际上就是委托郭沫若挂帅，由考古所负责发掘。
