上世纪三十年代出版的燕京大学新校园彩色明信片。
“故园华表上,谁得见君还。”进入北京大学西校门,走过1926年燕京大学校友捐建的一座小桥,迎面看到的是一对华表和一组类似三合院的开敞院落,这里原来是燕京大学的教学区,也是北京大学最著名的标志性建筑之一。
位于东西主轴线上的办公楼,现在是北大校长及党委办公的场所,其前身是燕大时期的贝公楼。办公楼西门前的指示牌上面有贝公楼的简单说明:“办公楼,建于1926年,原名施德楼,1931年6月燕京大学校楼命名委员会曾定名为贝公楼。楼前的麒麟、丹墀均系圆明园遗物,由载涛购得,存放在朗润园多年后置此。”
办公楼的二楼有著名的“办公楼礼堂”,礼堂内部可容纳近千人。美国前总统克林顿、南非前总统曼德拉、韩国前总统金大中等国家元首以及包括一些诺贝尔奖获得者在内的知名学者都曾经在这里发表过讲演。贝公楼正门(西门)的屋檐下挂有一块很大的牌匾,上面的“贝公楼”三个大字,出自著名书法家沈尹默之手。
贝公楼正门上方还有一个小阳台,每当校内举行大型集会时,这个阳台常常被用作一个讲坛,而听众们就站在办公楼与西校门之间长方形的草地上。
贝公楼建于1926年,英文称为Bashford Hall,这个名称是为了纪念美国基督教美以美会的著名传教士、曾任北京汇文大学和上海美以美会会督的James White Bashford,其中文名字曾被翻译成柏赐福、贝施德、贝福瑞或贝施福。
燕京大学是多方面筹措资金建造起来的,有些建筑以人名命名,这些人物都大有背景。贝施福之于燕京大学有三点是值得特别说道的,一是他对燕京大学的设立起到了很大的推动作用;二是他给燕京大学图书馆捐赠的图书;三是贝公楼本身。