王尔德认为书没有道德和不道德之分，只有写得好的和写得差的。他在书中写道：“世人所谓的不道德之书，其实展现了世界本身就有的耻辱。”在序言中，他强调艺术与道德的关系——从不存在病态的艺术家，艺术家可以表达一切。罪恶与美德是艺术创作的素材。
王尔德一生传奇，《道》曾是送给情人的礼物
奥斯卡·王尔德于1854年生于英国爱尔兰都柏林一个家境优渥的家庭。19世纪50年代的英国正值维多利亚女王时代，是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期，上流社会习俗刻板，以崇尚道德修养和谦虚礼貌而著称。
在《道林·格雷的画像》出版的同年1月，王尔德结识了阿尔弗莱德·道格拉斯勋爵。道格拉斯当时是牛津大学二年级学生，有着希腊少年式的漂亮脸庞，写得一手好诗。第二次见面，王尔德便送给他一部特制大开本的《道林·格雷的画像》作为礼物。
两人相爱了。王尔德唤他的昵称“波西”，花钱如流水般地为他买礼物，请他吃饭。这场恋爱使王尔德官司缠身，最终他被判“严重猥亵罪”入狱两年。亲友们曾纷纷劝说他离开英国逃亡，但他拒绝了：“生活引领你到哪里去，你就必须前往。我反抗世俗。
1900年，王尔德在巴黎一家不知名的旅馆去世，终年46岁，死时仅有两位朋友陪在身边。王尔德在巴黎的墓地，按照他在诗集《斯芬克斯》中的意象，雕刻成了一座小小的狮身人面像。这是全世界最特别的墓地之一，无数朝圣者在墓碑上留下红色的唇印。
20世纪末，在遭毁誉近一个世纪以后，英国给了王尔德树立雕像的荣誉，上面刻有那句常被引用的语录：“我们都活在阴沟里，但仍有人仰望星空。”
译者孙宜学：王尔德如同烈焰中炫羽的孔雀
