以现实主义手法回首往事、追忆历史,正逐渐在当代文学创作中升温。对于现实苦难的文学抒写、对童年生活的诗意缅怀,也正逐渐在儿童文学领域形成热点。儿童文学界,因为书写“边界”“禁忌”等问题,涉及政治等意识形态问题的题材曾是被有意回避的。近年来,随着创作观的逐渐更新,越来越多的作家将笔触回溯到历史,薛涛、李东华、殷健灵、毛芦芦、史雷、舒辉波等作家都有优秀历史题材作品问世。张之路新作《吉祥时光》,则是首部亲历那段历史的作家“凝望新中国成立前后时期的童年忆往”(书封语)。儿童文学作品中,对新中国成立前后这样一段历史的呈现,除了少数成人化或概念化的作品外,确实鲜有紧贴童心,表现身处巨变中的儿童的日常生活的童年写作。
这是一个透着“讲究”的故事,单就形式看,既有《引子》,又有《尾声》,一如所表现的老北京人的生活,讲究,周全。这又是一个“见素抱朴”的故事。惯常来讲,重大题材往往较之于书写小人物的生活琐事更易取得成就。这个巨变的时代是非常适合以重大题材去展现的,而作家选择的却是讲述普通百姓的故事。这段时光,属于一个叫“吉祥”的孩子。正如“吉祥”这个名字传递出的亲切的京味儿,这段故事,是属于那一代老北京孩子共同的儿童生活史。
回忆的展开,需要介质。《吉祥时光》介质的选择,是一瓶五彩的小石子。这样的介质,是“平凡”而又“奇特”,“渺小”而又“悠远”的。它看似微不足道,却经历了数万亿年的演化,每一代人的童年都逐渐成为过去,石子却如同一个静静的观者,见证着历史。信手拈来的石子,聚在一起,便成了一个“景儿”。在很多人记忆中都有这样一些微小而闪亮的“景儿”。当作家将这包小石子重新放到水里时,仿佛“老朋友相见”。透过五彩的小石子,记忆在时光中穿行。尘封的回忆如同重归水中的石子,“立刻有了光泽,有了灵气,仿佛有了呼吸,有了生命”。