之后莫言也去过鲁迅文学院和北师大联合举办的写作班,并学习了两年半的时间。莫言笑称,他用了半年的时间来学习英语,但由于经不住编辑的诱惑,经不住写小说的诱惑,后来经常后悔。“《酒国》是我在鲁迅文学院的时候写的,当时我和余华一个房间。那个时候我身体不好,是跪在桌子上写的。”
在那之后,莫言把精力放在长篇的创作上,并在长篇小说的结构上下了很多功夫。莫言说自己早期主要是写童年、故乡和民间口头文学。但到了后来的长篇小说就以高密东北乡为背景。此时的高密东北乡变成了一个开放的概念,把天南海北的事情、把别人的经历和别人的故事纳入到他的写作经历当中。
莫言说:“从1981年至今的30多年的时光,我觉得自己真是应该写更多的作品。我也一直认为应该写出一部很好的作品,让它成为世界文学的经典。我年过六十仍然有写经典文学的梦想。我经常梦见自己写出经典的作品和美丽的句子,惊醒了发现是梦。有很多媒体会预测我在获得诺贝尔奖之后的作品,题目和出版时间,如今是我获得诺贝尔文学奖的第五个年头,但这个作品千呼万唤不出来,今年还是出不来,可能还要过一段时间。很坦率地说,我一直在努力,一直很努力,尽管这几年我参加了很多社会活动,做了很多演讲,写了很多杂七杂八的文章,但我对文学的力度没有减弱,对于文学的经典的渴求没有停止。我一直在收集材料,也去一些我小说人物生活的地方做调查和采访,我希望我能写出好作品。”
同时莫言也表示,一个作家的写作是延续的,不可能完全切断和旧作的关系,“这部新作和我发表过的所有作品都会有一种内在的联系,但也会有新的变化,因为时代变了,所以自己也跟着在变。”