川端康成在他的作品《雪国》里，曾多次提到一种“麻质绉纱”，它由少女们在冰天雪地中织就，却用在烈日炎炎的夏日穿戴。这种麻质绉纱，在中国被唤作“夏布”。
夏布，更准确地说是以纯苎麻纤维手工织造的平纹麻布，曾几何时，它是上至皇族、下至平民的日常生活用品，因用途甚广，种麻织布也自然成了古时百姓的日常劳作。而今，如欧阳修所述的“酿酒烹鸡留醉客，鸣机织苎遍山家”之景已很难再现，往日的夏布也更多的变成了文化遗产、国外输出品、艺术品。
于四川美术学院手工艺术学院副教授、特种工艺系主任张压西和她的学生们而言，夏布则成了连接远古与现代的创意素材。
远古与现代的跨界演绎
据张压西介绍，原本负责雕塑教学的她是从一项手工艺课题开始接触夏布的，“大概2010年的时候，我们学校的老师就带着学生，做了一本关于夏布的书，叫《织机声声》，在其中梳理了整个荣昌夏布的历史，包括产地、工具、手工艺人的生存现状，以及后期的产业链、对未来的担忧等等，这一做便是两年多。之后，依托这些研究，我们又开展了一些工作坊，进行夏布再生的实验，目的是想将夏布引入到更多的课题中来。夏布首先是一种面料，我们就从服装专业开始，带着学生做一些跟传统不一样的尝试，比如针对夏布“线”的不同阶段做相对应的艺术品，或是通过扭曲、烧、叠、折，制作不同的效果。之后我们还试着把它和其他材料做可一些结合，比方说跟漆器、木头……再之后视觉传达、陶瓷、纤维，各工艺专业的老师、学生，都参与进来，将夏布与所属专业的媒介进行跨界，这期间，有很多意想不到的效果和很多积极的想法，对夏布的再生有很好的借鉴意义。”
只是，毕竟是手工艺术，张压西也担心所谓的再生，不过是另一件脱离现代大众生活的艺术品，因此，在创作过程中，一再强调要通过设计将夏布重新带回到人们的生活中，“比如说如何跟当地的文化产业、绿色可持续发展相结合，换句话说，怎么让高校参与到地方的建设，包括地方文化的建设和就业等等，这些才真正贴近人们的生活。”
张压西（右）
同时，张压西也坦言，之所以让年轻学生介入到这个材料里头来，除了让年轻人了解这项传统的手工技艺，另外更重要的还是希望年轻人能扛起传承的大任，“是活的传承，而不是教科书里面的死东西。参与进来以后，学生们的观念跟意识都发生了变化。通过考察，通过跟当地企业的接触，他们会思考一方面作为一名设计者如何做出好的设计，另一方面，作为一名迟早要步入社会、与市场接轨的就业或创业者，如何使自己的作品能获得大众和市场的认可。”
不拘泥市场，又开拓市场
鉴于繁杂的织做流程，一方面做夏布的人已变得越来越少，另一方面其市场越相对较单一。“要么是特别高端，基本上靠出口，比如日韩等国就很喜欢夏布，他们定做的成品一来价格较高，二来不适合我们本国人穿着习惯，所以并不受我们的市场欢迎。另外一部分留给国内的，主要是作为装饰布，比方说杯垫、包包等低端产品。”对此，张压西分析称，目前的国内夏布设计存在一定的问题，因此难以满足现代人，尤其是年轻人的需求。设计中所添加的符号，也给人生拉硬扯的感觉。而年轻学生们的参与，在某种程度上，相对改善了目前的这种状态，“对于以市场为导向的企业则不太敢轻易创新，而学生们以一种相对轻松的姿态做研究，可以做很多探索。这些探索如果被比较成熟的设计师采纳，极有可能会扩大夏布的市场空间。”
