想弄一张假绿卡似乎并不难。我之所以敢这么说，是因为我在网上搜索相关信息只花了半小时，便和一个自称可以给我弄到一张的贩子发起邮件来。
很快我便收到了一封Gmail账户的邮件。
“没错，我们可以给你提供一张绿卡，费用取决于你想多快拿到这张绿卡。”
邮件里介绍了两个层级的服务：一、我可以花180美元加55美元的邮费，四天内就收到绿卡。二、如果想加急，两天就可以拿到，费用是280美元。
相比较我的合法绿卡（我是澳大利亚人，与美国人结婚），这两个价钱简直是天上掉馅饼。因为我当时办理合法绿卡时，为了避免分分钟就可以飙到几千块的昂贵律师费，自己花了几个星期亲自准备文件和材料，就这样还花了我1500多美元。对于一些人来说，甚至要花几个月甚至几年才能拿到永久性居民身份。最后当你终于拿到了那张梦寐以求的ID卡时，你得到的是什么呢？可以在任何雇佣你的地方合法工作；自由跨境旅行；申请多种政府补助。所有的这些都被公民视为理所当然的福利，但是对于试图在美国生活下来的移民来说却尤为重要。
所以就不难理解现实中为什么会那么难以拿到，许多移民因此不得不寻找其他法外手段来获取虚假证件，至少有时可以糊弄一些人。只要哪里有市场，哪里就有借以牟利的商人。
“这里当然有钱可赚，”Jack Morris，美国移民和海关执法局（ICE）身份和福利欺诈部门主任。他说2015年政府机关逮捕了1282起涉嫌文件伪造人员，包括假绿卡。这些制卡业务里还包含驾驶证和社保卡，以证件制造厂著称。他们从一个人加一台笔记本开始做到巨大的运营组织，盈利达到几百万美元。
其中一个最大的证件仿造厂在2010年的调查中破产倒闭，其中一项调查是针对一个位于弗吉尼亚州，仅一年就可以生产1.5万个ID和绿卡的小组所进行的。这些证件横跨了11个州，给在墨西哥进行幕后操纵的大老板创造了一百多万美元的利润，他们还会绑架和杀害竞争对手。
很多造假的人都甘愿冒着被捕的风险，也不是所有人都那么狡猾。在皇后区的罗斯福大道上，可以看到张贴着用英语写着“证件”的广告，跟那些在坚尼街上卖LV水货手包的人如出一辙。
“每天都会有选民进来跟我们说，‘我至少被4个想要卖给我假ID和假绿卡的人拦住过，”纽约州参议院Jose Peralta说，他所在辖区就包括这条大街。他把三州地区叫做假ID的震中心。
Peralta说一场典型的交易要花差不多两小时：一个人在街上张贴广告，招揽顾客。另一个人制造ID，经常是用一个正当营业的店面当幌子，他们在后面的小屋里制作。证件一做完，另一个人就会与顾客在不同的交易地点交货。
据南卡罗来纳州参议院刑事司法系的助理教授Roy Fenoff所说，绿卡伪造市场是在1986年开始激增的，因为当时议会通过了《移民改革和控制法案》，其中禁止雇佣没有美国工作许可证的人员工作。
Fenoff说，“那时候，真绿卡的质量也并没有多好”，这样反而方便了那些造假者。
1988年，Morris开始在ICE工作，他说，造假厂比任何犯罪都更像是一门手工艺。
“我们找到了空白的制卡片材料、打字机、剪刀、薄片制品、覆膜机。他们会剪下照片，然后再粘到绿卡上，打上这个人的名字。”
从那以后，为了应对新的防伪特征，比如全息图，还有不同角度会变换不同颜色的油墨，绿卡伪造商们的技术也跟着变得更先进了许多。
Fenoff说：“他们可以从当地的史泰博店里买到质量好的打印机和扫描仪，他们可以做出来的证件甚至专家都很难辨别出来。”
但有一样东西他们是复制不了的，那就是磁条，就像信用卡一样。这意味着进入美国的话，假绿卡是肯定不行的，海关与边境保护局的人会进行扫描。雇员可以美国公民及移民服务局(USCIS)的一个在线系统进行电子扫描，可以识别该人是否可以在美国合法工作。
这些假证件也并不完美。一名不愿透露姓名的移民说，她是通过一个朋友的朋友弄到了一张假绿卡。2013年她为了找一个工资高点的工作，从斯洛伐克去了美国。但是当她拿着假绿卡去找工作的时候，两家饭店都拒绝了。因为她所使用社保号，以及绿卡上的USCIS号，已经被其他雇员用了。
她说：“我都不知道在曼哈顿有多少人跟我用的号码是一样的。”
尽管好像有成千上万的人跟她一样都在用假绿卡，但Morris说ICE的主要精力还是放在打击那些造假者，而不是放在单个的移民身上。
州参议员，Peralta已经提议，在纽约，将贩卖和伪造政府文件的罪责从D级升级为C级。把刑期从最长7年延长为15年。这项法案已于去年提交给了议会，Peralta希望大会投票表决可以让它在今年得以推行。
虽然如此，他也说永久根治伪造绿卡业的关键性立法，其实应该是一项让没有合法身份的移民也可以在美国正常工作和生活的法律，意味着这应该上升为一项国家级的移民改革。
正如Peralta所说，“唯一的方法就是即使我们停止了命令，仍有一条清晰的能为公民权指明方向的大道。”
