万历四十三年（1615）六月，叶赫贝勒布扬古的妹妹，曾经许嫁给努尔哈赤，后来又反悔，待嫁闺中18年，最终嫁给了蒙古，引起了努尔哈赤极大愤慨。这就是有名的“叶赫老女事件”。遍查相关文献，都未查到“叶赫老女”的名字，幸好电视剧给她起了一个美丽的名字——东哥，这里为叙述方便，也姑且称她为东哥吧。“叶赫老女”东哥，是布斋的女儿、布扬古的妹妹，生于明万历十年（1582），传说貌美且贤，在女真各部远近闻名。不知道是因为她生得美貌，还是因为生不逢时，总之以她的名义引发了一系列的战争。不管怎样，围绕着她，战争在接二连三地爆发，一个个英雄为她裹尸战场，她似乎可以和那希腊特洛伊战场上的海伦相媲美。

　　在这里，这个貌美的女子和这段凄美的历史是不能不提及的。

　　万历十九年（1591），哈达贝勒歹商爱慕东哥的美貌，最先向叶赫求婚，正在寻隙与哈达仇杀的叶赫贝勒布斋和纳林布禄让歹商亲自迎娶。歹商不知是计，在迎娶的途中被叶赫伏兵所杀。

　　两年后，扈伦四部缔结共同对付建州的联盟，乌拉贝勒满泰给弟弟布占泰聘娶了东哥。布斋出于结盟的需要，同意了这桩婚事，接受了满泰的聘礼。该年九月，布占泰以叶赫女婿的身份，率3000乌拉兵加入了九部联军。战争的结局却并未因为他是叶赫女婿的身份而改变，他被俘了，在建州囚禁了三年。而这时候，叶赫势弱，为了改善和建州的关系，布扬古表示愿意将自己的妹妹嫁给努尔哈赤为妻。可是，情况发生了变化，可能是东哥心中的仇恨太深，也可能把妹妹嫁给努尔哈赤本来就不是他的本意，布扬古改变了主意。总之，东哥没能与努尔哈赤成婚。不想还传出了一种说法，说东哥说了，努尔哈赤是她的杀父仇人，她不能嫁给他，谁杀死了努尔哈赤，她就嫁给谁。于是，东哥的作用在努尔哈赤统一女真的过程中被提了上来，甚至后来还被列为努尔哈赤誓师伐明的七大恨之一。仔细想来，努尔哈赤把东哥作为借口的可能性更大一些。

　　万历二十七年（1599），哈达部发生内讧，叶赫贝勒金台石趁机率兵将哈达部劫掠一空。哈达部只好向努尔哈赤求援，表示愿意将三个儿子送到建州作为人质，请求努尔哈赤出兵。但这个消息很快就传到了叶赫。大敌当前，叶赫惊恐之下，想到了借刀杀人的计谋。他们给哈达贝勒猛哥布禄写了一封信，说愿意将东哥嫁给他，重修和好，但是条件是抓住建州统兵将领，不向建州送人质，并杀死建州士兵。这个诱饵非常有效，猛哥布禄真的同意了，并约叶赫贝勒到开原共议计划。猛哥布禄的背信弃义激怒了努尔哈赤，也为他进兵哈达提供了最好的借口，因为东哥本是属于他的女人。这年九月，努尔哈赤率军进抵哈达城下。哈达早已有备，且有叶赫为援，似有恃无恐。城上壁垒森严，兵卒开城迎战。激战了六天六夜，努尔哈赤以伤亡惨重的代价攻下了哈达城，大掠哈达牲畜、人口而归。迫于明朝的压力，努尔哈赤没有马上吞并哈达，而是在哈达部闹饥荒、猛哥布禄之子武尔古岱求救之机，才正式将哈达吞并。

　　不久，与哈达同样的命运就降临到了辉发的头上。辉发部贝勒王机努死后，他的孙子拜音达礼杀死了他七个叔叔，自立为贝勒，但是部众很多都叛离了他，逃到叶赫部去了。拜音达礼不敢对叶赫提出要求要回部众，只好向努尔哈赤寻求帮助。努尔哈赤率军帮他收复了叛离他的辉发村寨。叶赫见此情景警觉起来，跟拜音达礼承诺，只要他和努尔哈赤断交，就可以将辉发部众归还给他。拜音达礼与努尔哈赤断了交，但是叶赫却没有履行诺言，拜音达礼只好再次求助于努尔哈赤。努尔哈赤并没有因为拜音达礼的违约而责怪他，而是很爽快地答应再次出兵帮助，并且将自己的女儿许配给他。辉发成了叶赫与建州争夺的对象。叶赫采用什么手段去拉拢拜音达礼，其实我们并不知道，有一种说法认为叶赫又把东哥推出来了，允诺将东哥许配给他，来换取他与努尔哈赤断交。拜音达礼竟真地愿意如此，又背弃了与努尔哈赤的盟约。这次努尔哈赤忍无可忍，并且也有了堂而皇之进攻辉发的理由。在万历三十五年（1607），努尔哈赤率军攻占辉发，辉发灭亡，拜音达礼本人也死于战火之中，成为美女东哥的又一个牺牲品。

　　也许是上天眷顾努尔哈赤，也许是因为东哥真的有着摄人魂魄的魔力，因她而亡的厄运紧接着又落在了乌拉的头上。在古勒寨之战中，当时以叶赫女婿身份参战的布占泰被俘，努尔哈赤没有杀他，而是将他留在建州，但是并没有拘禁他，还将自己弟弟舒尔哈赤之女嫁给了他。三年后，因满泰被杀，布占泰回乌拉继哥哥为贝勒。布占泰很感激努尔哈赤，回乌拉不久，将妹妹送给了舒尔哈赤为妻。布占泰小心翼翼地处理叶赫和建州之间的关系，尽量做到不偏不倚。但在利益上则毫不含糊，当依附于乌拉的蜚优城要归顺建州时，乌拉率军截击了他们。这就是乌竭岩之战。在这次战争中，布占泰虽然人数远远多于建州，但是伤亡很惨重。为了改善关系，布占泰再次向努尔哈赤请婚，希望娶努尔哈赤的亲生女儿为妻，从此将永远依赖建州为生。

　　但是乌拉与建州的亲善，却引起了叶赫的恐惧，于是叶赫又故伎重演，将东哥，这个原本就曾经许配给他的女子再次推出。这时候不仅东哥的美貌在起作用，布占泰还考虑到可以借助叶赫的联盟共同对付建州，于是答应了这桩婚事，并且向努尔哈赤的女儿和侄女发泄愤恨。然而，这带给努尔哈赤的，是为出兵乌拉提供了再好不过的借口。