各种艺术创造中呈现的所谓“美”，不论其通过何种表现形态和表现方法，其内容都有其相通的一面，也就是说，美的内核即精神是共同的，但因各有其特异的审美追求而别具风采。就西方近代以来的绘画而言，古典主义、浪漫主义、写实主义和印象主义利其他各种现代流派，都各有其文化内涵和艺术价值，它们不会因为时代变迁所造成的人们审美趣味的变化而失去其意义和价值。正是这种特异的审美追求使艺术园地愈来愈绚丽多彩，也使人们的艺术体验和享受愈来愈多样，愈来愈丰富。艺术欣赏中有许多有趣和值得人们思考的现象，其中之一是各个民族之间的审美标准和欣赏趣味的普遍性和差异性问题。应该说，普遍性、共同性是主要的，但不能忽视实际存在的差异性。由于有普遍性，凡是好的艺术品，不论产生于哪个民族、哪个时代，都能为人们欣赏：因为有差异性，不同的民族因审美习惯有所不同在选择作品时自然会有所偏爱。举例说，在欧洲近现代绘画流派中，法国的印象主义在中国艺术家和中围观众中，有很多知音，有很多仰慕者。凡是介绍法国印象派的画册和书籍在中国历来畅销，几次来华的法国展览中印象派画家的作品，都受到人们的特别注意。倘若要问，对现代中国油画影响最大的欧洲绘画流派是哪个派别?恐怕不少人给出的答案是:印象主义。为什么印象主义对中国艺术家和中国观众有如此火的魅力，这是很有意思的问题。我想，可能这与印象派的审美趋向与中国传统绘画之间有某种相互呼应的尔西，本文试作简略分析。

　　 众所周知，欧洲艺术虽有希腊与希伯来的不同传统，但在20世纪之前其主导方向当属在古代希腊即己形成的写实体系。欧洲写实体系的美术所取得的光辉成就为世界人们所注目。而在东方，尤其在中国，艺术的主导方向为写意体系。在历史的长河中，这两大体系并非完全对立、相互排斥而是相互交融、相互补充的。实际上欧洲的写实体系中也含有写意的成分，在包括中国艺术在内的东方写意体系中也含有写实的因素，这叫做“你中有我，我中有你”。这两大体系的艺术以自己的审美趣味不断熏陶、训练和教育着自己的观众，使他们形成某种欣赏习惯。中国写意艺术体系强调艺术家的主体性格，重视写艺术家自己的主观感受，在语言表现上讲究形神兼备、以形写神以至以神写彤，不拘泥于形似和不拘泥于对客观物象的真实再现。写意艺术更注重通过诸形式因素如笔墨、色彩，如绘画的点线面来表达作者内心的感情。写意体系的艺术在情与理之间更重视情，尤其在文人水墨中，感情的表现更率真、自然，为此，作晶创造过程更强调一气呵成，强调即兴式和自由发挥、因势利导，甚至“将错就错"。

　　 当然，写意体系艺术注重的自由与随意，也需要有“基本功”的训练方可获得，不过这种基本功不在写实造型，而在于艺术家全面的文化修养，所以中国的文人水墨画强调功夫在“画外”。对水墨艺术来说，“画外功”中最重要的是艺术家对人生、对自然的体悟，也就是说对人生和自然的理解和认识，要达到一种超越现实功利的境界，要把艺术作为自己人格物化的一种手段。从这个意义上说，写意的艺术家一生都会处于“修炼”之中。在语言技巧上，属于写意体系的文入画家的“画外功”最重要的是“书法”，因为这种画是“写”的艺术，“书写性”是它的基本要求。“书写”有别于“描摹”，在书写中线的一波三折，手通过笔的运转所用的全身的体力、臂力和腕力，通过提、压和拖，诉诸于画面各种痕迹。这些痕迹表现于线，也表现于皴擦点染之中，它们既是艺术家作画时的情绪的直接反映，也显示出艺术家的气度与胸怀。

　　 中国艺术家和广大观众最早接触的是欧洲古典的写实艺术。写实的艺术在中国人当中有两种截然不同的反应。仰慕者有之，贬抑者亦有之。仰慕者在欧洲古典写实中看到了中国文人画中所缺少的反映客观物象的“形”，这派人士认为形不在，意焉能存?他们竭力主张中国人学习欧洲的写实艺术，认为引进欧洲写实艺术是使中国艺术走向人生、走向现实的惟一道路。贬损者认为，欧洲写实体系太尊重客观的视觉现实，不能充分表达创作者的主观感情，中国应保持本民族写意传统，他们认为中国接受欧洲写实主义是把艺术引向歧途。这种争论在中国延续了近百年，很难说这种意见分歧如今己不复存在。西方现代主义流派在中国艺术家和观众中引起的波澜更大，争论的时间也更持久，这是人所皆知的事实。不过经过长期的观察和讨论，今天的中国艺术家和观众对欧洲古典艺术和现代主义的认识己经更为全面和科学，态度也更为冷静与理智。一个值得我们思考和研究的现象是，中国人对介于古典写实与现代主义之间的印象派艺术很早就持有另外一种态度，那就是承认和赞赏。从20世纪初开始，在中国现代艺术家中有不少人曾专门撰文介绍和评价印象派，或在论艺的文章中涉及到印象派，他们都从不同角度分析了印象派艺术的特色，并试图把印象派艺术与中国艺术作比较。写这些文章的育较早接触西洋画的刘海粟、徐悲鸿、林凤眠、倪贻德、丰子恺等人，也有专门从事传统水墨画刨作的国画家。在前一类画家中以徐悲鸿、林风眠的意见最有代表性，而在后一类画家中两位山水画大师黄宾虹、李可染的看法颇值得我们重视。