汉字的象形、会意、注音的特征，为吉祥绘画内容要素的选取提供了便利。许多吉祥物因其名与吉祥寓意音同或音近而生成。如柿子、如意组合表达“事事如意”，喜鹊登梅寓意“喜上眉梢”。在图像构成和点题方法上，吉祥花鸟画手段多样。如明代周之冕《桂子图》以勾花点叶法绘喜鹊、石榴、桂花、灵芝等，表达“喜得贵子”之意。清代翁雒《耄耋图》以工细设色画花卉盛开、巨石之上猫儿仰望飞翔中的蝴蝶，以谐音喻“耄耋”，画面极尽妍丽。

1月18日，上海豫园商城中心广场上高约9米的“虎跃东方”生肖虎巨型灯组正式亮灯，整个豫园张灯结彩，喜气洋洋迎接新春。

年画，顾名思义：过年时张贴的画。年画从“门神画”演化而来，它最传神，也最乡土，每当我国大江南北吹起一股“年画风”，便意味着“年”来了——对于年画，大伙儿印象中是否是大胖娃娃抱着鲤鱼的画面呢？但其实，年画题材多样、风格复杂，是影响广泛的民间艺术形式。在中国，大概没有哪一种画种比年画的体裁花样更丰富更广泛，也没有哪一种画种比年画的参与者和受众更庞大。

岁朝指阴历正月初一，古称元旦。古代的文人画家多以“岁朝图”为名，描绘各地过年的风土民情。明代画家李士达的《岁朝村庆图》描绘的是山村浓浓的年味。这件画作现收藏于北京故宫博物院，纸本设色，纵132.9、横64厘米。画面充满欢快喜庆、吉祥如意的热闹景象。

在中国，元旦、春节、元宵节均是法定节假日。在已经过去的元旦，我们再次与世界上其他国家的人们一样，完成了跨年倒数、互贺新年等活动。也许有人会认为，“元旦”指阳历一月一日，与春节、元宵不同，所以与我国传统并无关系。实际上“元旦”一词古已有之，在文学作品中，最早可见于南北朝南梁文学家沈约的《梁三朝雅乐歌十九首》（其八）：“四气新元旦，万寿初今朝。趋拜齐衮玉，钟石变箫韶。日升等皇运，洪基邈日遥。”

28年中我出版过《清明节》《东亚的时间——岁时文化的比较研究》《端午》等著作，也主编过数百万字的节日研究参考资料。围绕节日文化在中国许多地方做过实地考察，也到日本、朝鲜半岛和越南等国家调查过中国古代时间文化的影响。回首漫长的研究道路，我深深感受到中国古代文化的博大精深，也深刻认识到我们的传统节日，是中华民族最优秀的文化结晶。

俗话说“小年大十五”，如果说春节是一年正月里欢乐的前奏，那么元宵节便是正月中喜庆气氛的高潮。从古到今，中国人都有欢度元宵佳节的习俗。元宵节晚上，不少城市就有大型的灯会，但不管夜晚的大街上如何灯火璀璨，游人如织，我始终觉得现在的元宵节，跟古代相比仍然缺少了点什么。缺的是什么呢？思来想去，我觉得缺的是诗意。正因为如此，所以在元宵节的晚上，我宁愿穿梭到古代，和我喜欢的词人们在一起，也不愿随着大街上穿梭的人流，去追逐那份干巴而短暂的热闹。

正月十五日是一年中第一个月圆之夜，故称『元(月)宵(夜)』。道家以正月十五日为上元节。早在汉代已有庆贺元宵之俗，至唐规模更为盛大。唐睿宗时元夕作灯树高二十丈，燃灯五万盏，号为『火树』。『金吾不禁夜』是说京城破例取消夜间戒严，允许市民逛灯三整夜，又称『放灯』。正月十六日走百病，盖妇女藉此节日可以走较远的地方，实为一种健身活动。而已婚不孕的妇女，摸城门钉，取『添丁』之意，希望来年可生子。

某种角度上，元宵是比除夕有趣的，除了烟火和高升一样会放，还有灯。好在这种灯并不是与现代社会声光化电的白炽灯、荧光灯同类，而是历史谱笺上的仕女提在玉臂上的古典。虽然起初是烛火，也是唐代以降那个古中国里一路流泻过多少暗夜的对光明的渴望。大概在古人的眼里，只要趁着月明、借着烟火的辉映，那东风夜放花千树是极煊煌的。我总觉得，灯和火都是有情调之物，因为光创造了影，光影相倚才有珊珊之致。

春节辞旧迎新，属于跨年度，从旧的一年到新的一年。一年当中的第一个节日应该从元宵节算。尽管和春节相距很近，却是另一种风格、另一个高潮。元宵节又被称为“上元节”，现今所能见到的很多元宵节前后书写的作品，皆以“上元”作为时间纪年。古人专门会在元宵节当天或前后几天，写下几行字，将时间记得清清楚楚，许多年之后，仍然可以想象到当时的情境，这是何等地美妙！

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。公元前180年的正月十五，汉文帝刘恒登基大赦天下。以后每到元月十五，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐。和其他传统节日强调“阖家团聚”不同，元宵节更强调“普天同庆”。元宵之夜，大街小巷张灯结彩。人们赏花灯，猜灯谜，将从除夕开始延续的庆祝活动，推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。