郑孝胥的第一招是，裁撤内务府官吏。上任第一天，他就把领头为难他的内务府堂郎中开缺，立即让自己亲信接替，可不妙的是，内务府上下并不配合。
郑孝胥并不灰心，遂提出一个大胆的机构改革方案，由溥仪亲自批准实施。在其颁发的圣旨中，明令：“内务府及皇室各衙门，事多专司……不无冗员，自应酌其繁简，量加裁并。”
面对许多人反对，溥仪毫不动摇。内务府人员由一千多人裁至三分之一， 可见他决心之大。由于内务府官吏相当一部分是皇亲国戚，这些人被端掉了饭碗，激起强烈反弹，留下的人员大多消极怠工，内务府名存实亡，基本陷于瘫痪。第二招是，推行节俭执政。郑孝胥召开座谈会，一位部下出了个主意，宫中各处经常祭祀，大量贡品造成浪费，不如用泥的和木雕来替代。郑孝胥认为是好主意，颁令执行且由其人负责实施。第三招是，查清内务府财产家底。内务府账上实际是负数，只有田产和房地产这两项不动产。可是遍布全国各地的皇家田产，岂是一介文人郑孝胥所能弄清的。几乎所有官吏都在糊弄他，而他手中始终是一笔糊涂账。
由于郑孝胥堵了众人财路，成了内务府最恨之人，反腐进行不下去。不久，郑孝胥收到了不止一封恐吓信：断人财路，当心你脑袋。但溥仪不想就此罢手，可有一天，表面胆小怕事的原内务府大臣绍英突然又出现在溥仪面前，还捎来一句话，如果郑孝胥再这么闹下去，皇上这边有什么事， 他可就管不了啦。溥仪一听这话，立马让郑孝胥把内务府大印和钥匙交还绍英。让绍英捎话的人是谁呢？
可以说，溥仪没能实现复辟大清，而内务府却实施了全盘“复辟”——依然如旧。
郑孝胥见庄士敦成天鼓吹任命非满族人治理内务府，索性建议溥仪由庄士敦前去整顿颐和园。因按照《清室优待条件》，溥仪早晚要迁往颐和园。尽管遭到内务府群起反对，溥仪亲自找庄士敦谈话：“朕让你整顿颐和园，你能不能干好？”
