回望历史,在历史的沧桑中实现“一个人的文艺复兴”,也是白先勇做出的另一番努力。《白崇禧将军身影集》《父亲与民国》,是白先勇为他父亲白崇禧将军出过的两本书,以一个文学家温和、平正的方式来表达历史。白先勇为了写《父亲与民国》,曾想方设法找到900张照片。北伐战争从1926年开始,1928年结束,白崇禧将军曾经率领第四集团军第一个打进北京,一直打到了山海关。白先勇回忆,自己是在《北洋画报》上找到了父亲当年在故宫崇禧门拍的一张照片。他很陶醉地说,“崇禧门”暗含了父亲的名字,好像在欢迎他打进北京,“这样一个关键的历史时刻,有这样的巧合,给人印象非常深刻。”
白先勇更补充道,其早年写的小说集《台北人》与传记《父亲与民国》虽然中间隔了50年,一个是文学,一个是历史,可是这两者之间也有非常深的血缘关系,前者是后者的文学注脚,后者是前者的历史架构,堪称相互映衬。
余秋雨对此深表敬佩:“在最高的文化品位上,为中国留下了如此重要的作品,这是白先勇对历史最大的贡献,他摸到了灰烬深处的余温。”