它见证了清王朝晚期的中国在全球化早期浪潮冲击下步入近代化的曲折历程,是全球化早期阶段多元文化交流、碰撞与互鉴的例证。
有趣的是,除了本名,鼓浪屿还有好几个别称。第一次鸦片战争后,西方列强侵入中国,岛上陆续有英、美等13个国家设立领事馆,各国传教士、富商也相继建立教堂、公馆、洋行、学校、医院等,至今仍有千余幢中外风格各异的建筑物在岛上被较好地保存,故又有“万国建筑博览”之称。
也正是从19世中叶起,鼓浪屿人较早受西方教会音乐的熏陶,形成热爱音乐的传统,据统计,岛上人均钢琴拥有密度居全国之冠,有100多户音乐世家。又得美名“钢琴之岛”、“音乐之岛”。
在鼓浪屿上,还有众多富有内涵的历史人文景观以及风景优美的景点。其中比较富有代表性的就是日光岩与菽庄花园。日光岩是鼓浪屿的龙头景点,包括日光岩和琴园两部分。日光岩顶峰一直径40多米的巨石凌空耸立,再加上海浪拍岸、树木葱茏等富有亚热带浪漫气息的景致,十分引人入胜。
在日光岩脚下,还有一座日光岩寺,大致始建于明朝中期,初名“莲花庵”。1936年,弘一法师曾在日光岩寺东厢寮房闭关养静,期间编订了多部佛学著作,为其静修的房舍题匾,称“日光别院”。
菽庄花园则是鼓浪屿著名的私家园林。菽庄花园位于鼓浪屿东南海滨,建于一九一三年,原为台湾富商林尔嘉的私人花园,背倚晃岩、面临大海,全园分为藏海园、补山园两大部分,各造五景,在造园艺术上具有较高的成就。