莫言的《红高粱家族》问世后，中国先后有了电影、电视剧、舞剧等多种改编作品，有的风靡一时，有的褒贬不一，还成就了张艺谋等著名导演。天津评剧院早在莫言获得诺贝尔文学奖之前，就和其签下了评剧改编版权。据报道，在国家大剧院第二次演出时，中国文学艺术界联合会党组书记赵实、著名作家莫言曾到场观看。看了评剧版《红高粱》，莫言表示“评剧《红高粱》尊重原著、弘扬了原著，最主要的是曾昭娟演活了九儿，给了九儿一个全新的灵魂！”
在发言和接受采访时，曾昭娟最看重和最感谢的是莫言的这个评价。众所周知，评剧《红高粱》以九儿为主角，设置了两条故事情节线。一是个人生活的情感线，二是抗日救国的英雄情结线。尤其是前一条线，一波三折，颇具传奇色彩，为她献身报国的英雄壮举增添了个性特色。曾昭娟透露，从2015年到2017年的三年间，评剧《红高粱》经历了22次修改和打磨，是她演出30多年来最满意的一部作品，“非常酷，非常炫，我自己都非常喜欢看，喜欢唱”。
回忆莫言现场观看评剧《红高粱》在国家大剧院的演出时，曾昭娟透露，关于是否邀请莫言现场观剧，主创团队曾经有过争议。有人担心刚获得诺贝尔文学奖的莫言出场，观众可能弃剧看莫言，从而影响演出效果。曾昭娟自信明星团队打造作品的品质，力主并积极邀请莫言现场观剧。她一天发了三个短信莫言都没有回，但当晚六点半，莫言推掉香港行程抵达现场，演出过程中，还带领观众不断鼓掌。演出结束后，莫言自己悄悄从地下车库离开，由于路线不熟悉，还在地库转了一个多小时。
谈及购买版权的情形，曾昭娟透露说，当年她带着8万元和两盒天津大麻花，在军区大院见到了莫言。莫言说，评剧不容易，他只能象征性收点钱，“一个吉利数”。(完)
