9月8日，中英庚款委员会应教育部之请，决定拨款50万元作为两所临时大学的开办费。
9月10日，国民政府教育部发出第16696号令，正式宣布：“以北京大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资设备为基干，成立长沙临时大学；以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学。”
在学校频遭焚毁、国土连片沦陷的紧急形势下，为了从这场浩劫中抢救和保存中国文化教育的命脉，坚持抗战，以北平为首的各地高校开始了历史上罕见的流亡迁移。
10月18日，北平大学、北平师范大学、北洋工学院以及河北女子师范学院，合组西安临时大学。《西安临大校刊》创刊号中称：“临大合平大、师大、北洋，极有历史之三校院，经过不少之曲折历程，始在此西北重镇宣告成立，在教育史上实一创举。”
1938年3月16日，西安临大南迁汉中，开始了“一次徒步的长征”。4月3日，国民政府教育部电令西安临时大学改称西北联合大学。
7月21日，国民政府教育部颁发西北联大各院系调整办法，农、工两学院与西北农林专科学校、东北大学工学院及私立焦作工学院，分别合并改组为西北农学院、西北工学院。
1939年8月8日，国民政府行政院决定改西北联合大学为西北大学（由西北联大文、理、法商三学院组建），并将原西北联大师范学院、医学院各自独立设置，分别改称西北师范学院、西北医学院。从此，西北联大之名不复存在，进入五校分立、合作办学时期。
校训
校训是指导师生的行为准则与道德规范。《辞海》解释为：“学校为训育上之便利，选若干德目制成匾额，悬之校中公见之地，是校训，其目的在使个人随时注意而实践之。”由此可见，校训是一所学校对全校师生员工具有导向性、规范性、勉励性的训示、号召与要求。从深层意义上来讲，校训是一所学校教育理念、治学风格的高度概括，是学校办学传统与育人目标的集中体现，同时也是大学文化体系中至关重要的一个内容。好的校训能铸造特立独行的校园文化，而特立独行的校园文化又能张扬学校的个性，涵养大学精神。
西北联大校址安定之后，于1938年10月19日召开第45次校常务委员会议，决议称：“校训制定‘公诚勤朴’四字与国训‘忠孝仁爱信义和平’制成匾额，悬挂礼堂。”
