裁汰冗员
宋代自太祖赵匡胤立国以来,官僚队伍人数就开始不断迅速增加。到了仁宗皇祐年间,增至二万多人。官员人浮于事,尸位素餐,宠宗骄妃,耗竭国帑,给国家财政带来巨额的负担。
为解决“冗吏”问题,苏辙主张采取三条改革措施。其一,苏辙提出延长贡举时间,并且不增加录取名额,废除推恩制度,以此来减缓官员队伍的增长速度和减少俸禄、赏赐的支出。其二,“使官至于任子者,任其子之为后者,世世禄仕于朝,袭簪绶而守祭祀,可以无憾矣”。所谓门荫入仕,就是宋朝廷规定,凡皇族宗室、后妃公主及中高级官吏等均可奏请亲属补官。苏辙意识到要废除这种特权制度是不可能的,只好采取折中的办法,给其子孙一定的食禄而不再担任官职,或多或少也能减少国家财政支出。其三,苏辙提出中央机构应裁汰冗员,精简事务,下放权力。这将使朝廷大大减少财政开支。对于中央机构的官吏,苏辙还主张推迟晋升,使官僚队伍增长速度尽可能缓慢,从而减少俸禄开支。
削减军费
在宋代,巨额军费开支是国家财政最主要的负担。苏辙对于冗兵问题,提出了两个方面的对策。
其一,苏辙十分重视在战争中间谍的作用,他认为,宋太祖时用兵之所以能“以少为多”,是因为重赏这些间谍,使他们“贪其金钱,捐躯命,冒患难,深入敌国,刺其阴计而效之。至于饮食动静无不毕见,每有入寇辄先知之。故具所备者寡而兵力不分,敌之至者举皆无得而有丧”。而现在用兵之所以“以多为少”,是因为轻待间谍。因此,苏辙主张利用关市征税之钱重赏间谍,以明敌情,减少边兵,从而节约巨额开支。
其二,苏辙认为:“土兵一人,其材力足以当禁军三人。禁军一人,其廪给足以赡土兵三人。使禁军万人在边,其用不能当三千人,而常耗三万人之畜。”不言而喻,土兵一人,其战斗力可相当于三个禁军,而费用只有禁军1/3。因此,增加土兵,裁减禁军,既提高战斗力,又节省大量军费。