开封朱仙镇木版年画将刻制好的不同颜色的木版依次套制印刷，每个版面印刷一种颜色。如今开封朱仙镇木版年画还是以五色套印为主，即黑黄红绿青（紫）色。
回不到过去的年画
回顾历史，开封朱仙镇可谓是我国木版年画的发源地。早在宋代孟元老所著《东京梦华录》里就有记载“十二月，近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符等及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子”。又据无名氏的《如梦寻》记载：“州桥之西，谓之果之行，纸画儿也在此行贩不绝”，“纸马（门神）铺遍布全城。”这是我国以民间年画为内容的最早文字记录。
但清末的洪水泛滥、民国时期的战乱渐渐让“家家都会点染，户户皆善丹青”的景象，成为了后人的想象。且在上世纪五六十年代，木版年画被列为“封建迷信”。
郭太运感慨说：“其实我为传承木版年画费了很多脑子。我有时甚至会和我的徒弟说，学这个没多大用。”他有9个子女，无一继承他的手艺。他的孙辈，也是如此。
就在去郭太运工作室的路上，早报记者还听到一位开封当地人说：“现在谁买年画啊？挂在家里还会害怕呢。”
“年画已经变味了。”老人不止一次说起这句话。每每说起，已是一脸淡然。
“在过去，不管是达官贵人，还是市井百姓，都要贴年画。但现在，虽然又是开（研讨）会又是搞收藏，但人们都不贴年画了。”他向早报记者坦言，人们对年画的认识已和过去大不相同，但社会一定是向前发展的。“过去年画里有过年的气氛，受大家重视。现在日子天天和过年一样，不愁吃穿，怎么会一样呢？”
他甚至直言：“若干年后，靠着录像这些手段，（木版年画）进了博物馆，完事。”
其实，能感知年画变化的，不仅仅是郭太运。在《中国木版年画传承人口述史》一书中，重庆梁平木版年画的传承人徐家辉曾说起自己想先把传统的技艺继承下来。“现在连‘还原’都还没有做好，还说什么创新……也有很多人用现代科技做年画，但做出来的东西肯定和传统的味道不一样。”
湖南滩头木版年画传承者钟建桐也坦言现代文明带来了冲击。“你看现在我们邻居家很多都贴了胶印年画，这个东西便宜，几毛钱一张，但是成本也就几分钱。所以生产上很占优势，把传统的年画都挤掉了。”尽管如此，他还是寄希望于传统年画在形式、内容上的创新，“让现代年轻人能接受”。
年画如何另谋生路？
尽管难以回到过去，开封朱仙镇木版年画的生路仍然受到关注：2002年，朱仙镇举办首届中国木版年画国际学术研讨会和中国木版年画大联展；2004年，朱仙镇木版年画作为河南省第一个民间文化遗产抢救工程项目在开封启动；2006年，朱仙镇木版年画被列入国务院公布的首批国家非物质文化遗产名录。
而据新华网河南频道2015年10月消息，依托中央美院、西安美院、河南大学等专业院校来加快年画新产品的研发，目前朱仙镇木版年画已开发出30多个年画新品种，每年均有10件以上产品注册了研发专利。
“对创新，只要是好的，师父都是接受的。比如上世纪80年代新发展的‘连年有余’他就很喜欢。现在他观念又有了转变，主要是接受了现代元素及审美，例如卡通动漫形式。但要看如何结合。”蔡瑞勇是郭太运现有的三个关门弟子之一，如今也是开封朱仙镇木版年画研究与保护中心主任。
“在内容题材上，也可以尝试根据客户需求进行定制。”谈及木版年画的创新，蔡瑞勇向早报记者举例鲜现于开封朱仙镇木版年画中的《天后娘娘》。妈祖为我国沿海地区广大渔民所喜爱的保护神，在中原地区并不为广大群众熟悉。若没有闽南客户提出定制，开封朱仙镇木版年画里便不会有这样的作品。“所以我个人认为，这种根据市场、客户要求进行作品定制的创新模式，也不失为一种好的选择。”
早报记者还就木版年画的创新形式采访清华美院绘画系教师、版画艺术家付斌。在他看来，年画开发应保留核心魅力，而在宣传和周边衍生品上另做文章。
“核心是诸如门神、五子登科之类有文化背景和传统习俗的图式。这些图式没有必要轻易改变，即便改变了也不会有更好的形式，因为这是经典的东西。”付斌说，“而将经典图案做成手机壳、鼠标垫等有实用价值的小的周边产品，也能发扬传统。”
同时，他认为需要调整的是版画技艺。“木版水印这种古老的技艺并不只局限在复制模仿传统的画种和形式。它可以和当代艺术的创作相结合，用水印、套色的技法来创作新的东西。”
而具体到木板年画，付斌认为这一传统主要和中国习俗和文化结合在一起，需要的是整个生态的保护。“要是脱离土壤，真的有可能就只能进入博物馆。”
付斌很支持此番“故宫淘宝”与开封朱仙镇木版年画的结合。“双方需要反复沟通。比如什么地方传统技艺达不到，什么地方需要进行修改。最后达成一致，这样的结合才得以实现。”
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