方琼回忆，除了必唱的民歌和歌剧，当时她还准备了一首新曲《春江花月夜》。周小燕把作曲家写的一段“啊”的连音，用美声唱法里常用的花腔改造，因为作品和唱法都独树一帜，方琼很快在一众参赛者里脱颖而出。
这次比赛，在方琼的艺术道路上尤为关键，“我从此以后知道了自己的定位，开始沿着这个方向和作曲家合作。”
多年交往，方琼眼里的周先生是对任何事都充满童心，对生活尤为热爱的一个人。方琼甚至在周小燕搬家到复兴中路时，把房子卖了，跟着搬到了她家楼上。
一直到生病住院之前，周小燕还常把方琼叫到自己家里上课。“因为我也当老师了，周先生有时候不好意思，就会说廖昌永都到我家上课了，谁谁谁又来了，我就赶紧说，我也要上课！她就特别高兴。”
除了演唱，周小燕还会为方琼提着装上的建议。方琼擅唱上海老歌，常穿旗袍，周小燕有次看了剧照说，“你这不是唱上海老歌的旗袍，我那才是。”说完开始翻箱倒柜，找出了几件自己的旗袍送给她。周小燕还细心教导方琼穿旗袍的坐姿、走路姿势。她说，“你穿旗袍唱上海老歌还是现代人，还要学1930年代老上海人的优雅姿态，要研究他们的生活。”
周小燕非常享受教学，寒暑假学生回家，总是她“伤感”的时候。有次放假，方琼去她家，周先生十分惆怅，“我失业了。”
自1949年受聘在上音声乐系教学，某种程度上，周小燕就像上音的“精神支柱”。周先生走了一周，方琼明显感觉师生有情绪上的变化，“声乐系每个老师都怅然所失，平时，她也不来上班，但你总归觉得精神上有个寄托。她抽身而去，我们好像就没底了。”
“她是严师，也是慈母”
女高音歌唱家高曼华特意从美国赶回来送别周先生。
1979年，高曼华从北京到上海音乐学院进修，师从周小燕，“那几年我学了很多，不光是艺术，还有做人。”
周小燕给学生上课从来没有时间限制。高曼华的声乐课一般都排在上午最后一课，11点左右开始，但经常上着上着就到了下午2点。同学因此经常调笑她，“我们去食堂打饭，就听你在楼上唱歌，等我们吃完了往回走，你还在楼上吼呢！”
“老师经常没有时间概念，艺术要求没有达到，她就一直要试。”周小燕虽然学西洋唱法出身，但对民族音乐特别注重，因而，学西乐的高曼华在她班上也唱了很多中国歌。如《我爱你中国》，不管在国内还是国外，这都是高曼华频繁演唱的一首歌曲。
周先生在艺术上严格，同时，她也是生活上的慈母。高曼华回忆，她读书时总能得到老师的“特殊待遇”，“我那时非常瘦，老师就经常把我叫到家里加营养，有时别人送她的补品，她也会拿给我叫我补一补。”
两个多月前回国时，高曼华还去医院探望了周小燕，没成想竟是最后一见。当知道高曼华要回上海送周先生，不少旧金山当地的华人都请她一定要转达对周老师的爱。上飞机前，高曼华在机场碰到了一位洛杉矶的音乐界朋友，这位朋友说，洛杉矶当地华人要办周小燕音乐会。
“我能成为周小燕的学生，是我的福气，是我的骄傲。”高曼华说。
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