全剧以大禹之子启简明的旁白为叙事框架,勾勒出大禹的一生:大禹之父鲧率领众人治水,以堵为主,反被水害,大禹子承父业,毅然投身治水战场,完成父亲未竟的事业。巫祝以母子生灵投水祭祀,大禹观之大恸,想到怀孕的妻子女娇和未出世的孩子,更加坚定治水信念,身先士卒地奋力拼搏在治水前线。得知女娇即将分娩,大禹匆匆赶回家,临近家门时却逢天象骤变,大禹未进家门便返身继续参与治水,对家人的思念激发了大禹的无穷斗志。儿子降生后,大禹梦中回家,而身不得入。女娇病逝时,大禹孤身回家,却被儿子拒之门外。大禹忍着悲痛返回治水前线继续战斗,儿子启渐渐理解了父亲,也加入了治水的队伍。从一次偶然的自然现象中大禹顿悟治水方法,劈山导淮,终获成功。在召集各方诸侯于涂山会盟、划定九州、传位伯益之后,大禹与儿子启一起回到了与妻子相识相恋的涂山。
在这部舞剧中,大禹这位史前文明中的神话英雄走下神坛,成为一个有血有肉、活生生的、真实的人。虽然与妻子聚少离多,也缺席了儿子的成长,但他与女娇细腻缠绵的爱情,对儿子的关怀与牵挂,都能让人深切感受到他为夫、为父的真实内心与情感。治水十三载,一次治水时腿部受伤,落下残疾,走路一瘸一拐,女娇病逝时大禹被儿子拒之门外,悲痛之余,大禹又背起了行囊,迈着“禹步”蹒跚远去,那不再年轻、不再坚挺的背影孤独而落寞,让人动容。他是开千山、导万河、会诸侯于涂山的天地共主,也是一个有着思乡愁、离别恨的普通老人。整部剧以“坚持”“亲情”等主题为切入点,在神话的故事框架上丰富血肉筋脉,通过舞蹈看到他如何爱护家人,如何治理水患,如何为百姓和国家奉献一生,塑造了一个有情有义、可感可触的大禹。舞剧《大禹》给了观众一个惊喜,用鲜活的肢体语言讲述了一个虽不复杂却深蕴内涵的故事,塑造了一个感人的巍巍大禹形象。