如果我们讲17世纪的荷兰和中国的艺术关系,首先想到的是中国瓷器。几百万件中国瓷器被荷兰东印度公司运回欧洲去,变成荷兰的艺术收藏和日常生活的一个重要部分。如果我们说,荷兰黄金时代也收藏中国画与图书,知道的人很少。其实在荷兰黄金时代,收藏中国画与图书,并不只是几幅或几本,从目前的资料来看,图画有几百幅之多,书也有一百多本。本文介绍在荷兰收藏的这些中国画和图书的情况及其背景。
马来西亚华侨商人兴浦的肖像和亲笔字。De Vrise,Album Amicorum, 1601年。私人收藏
荷兰与中国的交往历史
荷兰与中国的交往不从中国开始,而在荷兰开始。第一个中国人到欧洲,实际上就是到荷兰,而且这个中国人的名字与资料,均有记载,甚至其肖像和文字也有留存。在1600年,这位叫兴浦的马来西亚华侨商人,坐荷兰船旅行到了荷兰,停留了八个月,又坐荷兰船回到马来西亚。回去以后,兴浦与荷兰人继续合作,帮他们寻找进入中国市场的机会和突破点。
荷兰人第一次在中国落地是在1601年。中国从一开始就是荷兰人做贸易的第一目标。16世纪末,为了避开葡萄牙人及其商船,荷兰人计划经过北极航行到中国,没有成功。依靠一个为葡萄牙人工作的荷兰人的图书,荷兰人最终得到了去中国的航行资料,于是先直接到葡萄牙的殖民地澳门。不过,荷兰使者们一上岸,就被葡萄牙人抓起来了。虽然当地中国官员对荷兰人的商务请求表示有兴趣,但是葡萄牙人,为了预防其最大经济竞争对手进入中国市场,杀害了荷兰使者。荷兰船在无功而返的路上,偶然碰到葡萄牙船,劫其货品,并在欧洲出售,赚了150万荷兰盾。
《福州市》,中国青绿山水画,十七世纪末,阿姆斯特丹国家博物院收藏
由于在澳门的商务活动失败,在兴浦的帮助下,1604年荷兰人又来到福建泉州,寻找新的机会与中国联系,咨询了福州高官,并把荷兰人的商务邀请函,寄送给北京明朝皇帝,并且送去了不少珍贵礼品。泉州当时是整个东南海域地区的一个重要海岸通商中心。但是,荷兰人给明皇帝的朝贡与贸易申请没有成功。因为这种友好的方式无效,荷兰人决定模仿葡萄牙人的暴力方式,武力攻击中国海上的商船和沿海的乡村,以期强迫中国官府与荷兰人合作。此时,荷兰“红毛番”在中国人的心目中就变成了海盗,在中国文献记载中与倭寇并列。1624年荷兰人短暂占据了澎湖岛,并修建了堡垒,但是不久后便被中国海军驱逐。因为无法与中国建立正式贸易关系,荷兰人当年又占领了中国台湾,控制去往日本的海上贸易,把葡萄牙人及其商船排挤走后,成了中国与日本丝绸贸易的中介,用在日本赚的银子在中国购买其他货品,并经过印尼的东印度公司总部(Batavia),转卖给亚洲和欧洲各地,这使得东印度公司和全荷兰增加了许多财富而变得非常富裕。
荷兰在台湾的堡垒“Fort Zeelandia”,1624-1662年。荷兰彩色版画1670年
苏联解体后,一些富豪在俄罗斯激烈的商业环境中积累了大量财富,他们曾被视为暴发户。但是随着财富日益增长,俄罗斯的超级富翁——现在仍被称为寡头——转向更“高大上”的追求,他们在慈善和文化事业上豪掷重金。