与八大山人同时代的陈鼎和邵长衡分别著有《八大山人传》，还有当时龙科宝的传世美文《八大山人画记》。其中都有对八大山人曾出家为僧的叙述，但都只字没提他还做过道士。清康熙四十一年（1702），八大山人77岁的时候，他的一位叫吴埴的老友题他的画册，也只说其当过和尚，并没有提及他做过道士（此论述可见谢稚柳著上海人民美术出版社1979年版《中国画家丛书·朱耷》）。八大山人从约1681年还俗之后到去世，有二十多年的时光。这段时间并不短，但除了徐忠庆编造的《江西青云谱志》外，没有任何典籍记载过八大山人曾经入道。再者，在八大山人的诗词和书画题跋中，包括那幅记录八大山人身世信息密码的《个山小像》中，佛家的典故、禅机和隐语比比皆是。他的释号繁多，如“传綮”“刃庵”“个山”“个山驴”“人屋”“驴屋”等及后来的“八大山人”，在其不同时期的作品上频频出现，唯独未见他在书画上题过道号或留下道家的任何片言只语。自1684年始，其作品出现“八大山人”四字署款后，其他名号皆弃之不用。陈鼎的《八大山人传》中说八大山人解释自己的这个名号时，言曰：“八大者，四方四隅，皆我为大，而无大于我也。”“八大”出自佛家的《八大人觉经》。这是佛家的一篇重要经文，说明诸佛菩萨等大人应觉知思念之八种法，以作自觉、觉他之修行。清张庚在《国朝画征录》中称：“甲申后，号八大山人。或曰：‘山人固高僧。尝持《八大人觉经》，因以为号。’”郑板桥在《题屈翁山诗札，石涛、石谿、八大山人山水》的诗中写道：“国破家亡鬓总皤，一囊诗画作头陀。横涂竖抹千千幅，墨点无多泪点多。”张庚和郑板桥都肯定了八大山人的僧人身份，而他们都与八大山人相隔不过几十年，此时八大山人是僧是道应已盖棺论定。还有一说，佛家理想的天国是以须弥山为中心，四周有八大山环绕。“八大山”中“人”，就是环绕在佛左右的人，是一位对佛有信心的崇仰者，一位在家的佛弟子。我们虽然不知道八大山人离开佛门的真正原因，但通过八大山人一直使用这个释号，就可以断定他至死佛心未泯，哪里又会去做道士呢？
松鹿图
综上所述，八大山人没有做过道士是一个不争的事实。我们深信，随着对八大山人研究的不断深入和有关资料的进一步发现，这团历史的迷雾终将会被彻底拨开。
