但符箓也不是道士随意所为的产物,而是有着一定规律的独特文字。唐代书论家张怀瑾曾说:“案道家相传,则有天皇、地皇、人皇之书各数百言,其文犹在,象如符印,而不传其音指。”明代陈继儒《记道家书》也说:“道家书学详见于三洞经教部”,他认为道教书体共有32种,包括“本文”、“云箓”、“八体六书”、“符号”、“八显”、“玉字诀”、“皇文帝书”、“天书”、“龙章”、“风文”、“玉牒金书”、“石字”、“题素”、“玉字”、“玉箓”、“玉篇”、“文生柬”、“玉札”、“丹书”、“玉策”、“福运之书”、“白银之编”、“赤书”、“火炼真文”、“金壶墨汁字”、“琼札”、“紫字”、“自然之字”、“会成字”、“琅简芯书”、“石硕”、“琅简蕊书”等。
道教的这些书体,对于一般人来说犹如天书,无法辨认,就连宋代大书法家苏轼也望字兴叹。他在《天箓记》中说:“(道教方士之书)笔势奇妙,而字不可识。”明代陶宗仪在《书史会要》中也认为,道教的书法“其书类飞白而不真,笔势遒劲,莫能传学。”可见,道教书法有自己的体系和要求,它既是中国传统书法的组成部分,又不同于一般书法。它对文字的大胆突破,进行富于想象的变化,使道教画符具有不可否认的审美价值。
2书之气必达乎道,同混元之理
对于道教书法的特征,陶弘景有过论述。陶弘景(公元452—536年),字通明,自称华阳隐居,又号华阳陶隐、华阳真人等,丹阳秣陵(今江苏南京)人,是南北朝梁代著名的道教人物,茅山宗的创始人,对道教的发展作出过巨大贡献。他一生著述甚多,除道教著述外,还著有天文、历算、地理、兵学、医药学、文学、艺术等方面的著作,同时他还是一位著名的书法家和书论家。
道教作为中国本土化宗教,一直争不过印度的佛教和西方的基督教。崇信道教者远远少于信仰佛教者,其实佛教的道理易懂难行,更多的是一种精神上的自我安慰。而道教则注重实修实练,要求信仰者与道合一。