这里所说的围屏灯,是将一扇扇微型屏风围起来,做成灯状。黛玉、宝钗等人写了灯谜,贴在屏风上。这种围屏灯,大概是贾府的发明,在历朝历代著述中均未见记载。
《红楼梦》第四十回,描写贾母来到大观园中薛宝钗的住处蘅芜苑。薛宝钗的房中,“一色玩器全无,案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花,并两部书,茶奁茶杯而已”。贾母见薛宝钗房中摆设简单,便吩咐丫鬟取些古董来:“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏,还有个墨烟冻石鼎,这三样摆在这案上就够了。”
所谓纱桌屏,就是摆放在桌子上的插屏。清初大户人家的插屏是非常讲究的。一般以紫檀木制作。每个构件都是活插的,可随意拆卸。绦环板、站牙、披水牙子都雕刻有花卉图案。屏芯镶纱,上有刺绣图案。贾母所说的三件器物:石头盆景儿、纱桌屏、墨烟冻石鼎,件件都是雅器,摆放在条案上,室内的气氛顿时不同凡响。
这里所展现的贾母,不仅仅是一个慈祥的、无微不至关怀薛宝钗的外祖母,也是一个欣赏品位极高的名门贵妇。若是寻常人家的妇女,关心子女,不外乎吃穿用度,从吃的饮食,到穿用的衣物,再到使用的器具,同样也能展示出一个老祖母的关爱。但是在《红楼梦》中,曹雪芹所展示的不是这样初级的关爱,而是在展示关爱的同时,展示了贾母广博的学问和雅致的欣赏品味。贾母如此做的另一个原因是她了解薛宝钗,知道薛宝钗对锦衣玉食皆不感兴趣,而对盆景、桌屏、石鼎情有独钟。这里从一个侧面又强调了薛宝钗的欣赏品味。其实,从一开始的描述中,就可以看出薛宝钗的雅致是一种朴素的美,更符合文人雅士的心态。她的案子上,只有一个土定瓶中供着数枝菊花,并两部书,茶奁茶杯而已。贾母送给她的几件器物,虽然也是雅器,但却是寻常人家难得一见的奢侈品。贾母虽然善于揣度人的心理,但她对薛宝钗的了解并不是十分透彻。薛宝钗在案子上摆着几件略显寒酸的物件,并不是由于贫寒,而是低调。寄人篱下,不便张扬。看来贾母送礼物虽讲究情调,但结果未必理想。贾母只知薛宝钗志趣高雅,却未必能探知她内心深处韬光养晦的低调处世哲学。