8月底，作者在清华大学艺术博物馆进行了题为《马奈与德加》的讲座。他在讲座上介绍，书中的四对同代艺术家不仅是每一对相互影响，还超越他们而又彼此有一些影响，即年轻一些艺术家会受到年长艺术家的影响，比如弗洛伊德会受到德加绘画和雕塑的影响，马奈作品对他也有一些启发。培根受到德加和毕加索的影响。这些艺术家对中国当代艺术也有很多影响，比如中国一些画家受到弗洛伊德、培根包括德加、马奈的影响很深。
关于书名《竞争的艺术》，作者说到：“当你全心崇拜一个人时，可能会忘了自己是谁。一旦你想找回自我，就会挣扎着脱离那人的影响。自身的独立性，总需要一场竞争来平衡。”此外，这里的竞争必有一个人是追随着另一个人的脚步在前行摸索。比如弗洛伊德和培根这一对，前者第一次见到培根和他的作品时，意识自己虽然比培根年轻，但是作品过于老套，缺乏创新。他觉得培根的灵感来自于相片、影像之类，而且更加冒险，心态更年轻，他那种模糊的面孔，还把肉体的欲望融合在一起，使他当时深深受到培根的影响。弗洛伊德一方面在追随培根，另一方面想极力摆脱这种影响，开拓自己的道路。
德加与马奈为何“友尽”
这种“竞争关系”对于成名之前的艺术家来说，有着至关重要的作用。作者在讲座上表示，那一阶段，他们深感恐惧，对自我充满不确定感，遇到什么样的人对他们来说尤其重要。比如法国著名艺术家德加在成名前遇到最重要的人——另外一位著名艺术家马奈，后者对他有很大的吸引和影响，他在试图摆脱这种影响的同时，最终也成就了自己。
他们曾经是如影随形的朋友，但因为1868年德加画了一幅《马奈夫妇肖像》而几乎“友尽”，充满竞争关系的个人关系影响了彼此的艺术创作。作者说，从1841年到1848年，先是马奈在各方面领先于德加，德加改变了自己的风格开始追赶马奈，然后马奈经历了一段非常艰难的时期，因作品被批评而深受打击，变得异常脆弱，这时德加却在变得越来越强大。
