1997年11月7日，97岁高龄的万籁鸣离开了人世，今年是万籁鸣先生逝世20周年。
1954年，万氏三兄弟从香港回到内地，在上海美术电影制片厂工作。1954至1961年这七年间，万籁鸣拍摄了几部彩色动画短片，都是现代题材，1962年，美影厂领导将《大闹天宫》的任务交给万籁鸣，令万籁鸣大喜过望。
万氏兄弟拍摄的第一部动画长篇就是《西游》题材的《铁扇公主》，近30年后，万籁鸣再执导筒，拍的内容，瞄准了《西游记》中最精彩的篇章：大闹天宫。
万籁鸣使出浑身解数，将一部动画片拍得绚烂无比，靠的是导演的巧思。孙悟空出场亮相那段戏，锣鼓声中，小猴们用刀枪划开水帘洞的瀑布，瀑布像舞台上的幕布一般向两边启开，孙悟空一个筋斗从里面翻出来，将中国戏曲中的元素自然完美地融入到动画片之中。
影片中人物形象的造型设计，富有民间绘画和民间木刻艺术的特点，线条洗练，色彩浓重。孙悟空被绘成细腿、紧腰的样子，突出他的双手，长而有力，以突出他勇敢坚强的性格。不仅孙悟空光辉灿烂，就是配角也很出彩，每一个小猴子的形象都灵动活泼，让人印象深刻。其他配角也是花了很多心思来考虑他们的造型。玉皇大帝从佛道造像和民间木刻、年画中吸取养分，特别具有民间造型艺术的风格特色。作为天庭的最高统治者，玉皇大帝既威严、庄重、不苟言笑，又虚伪、阴险、城府很深，这种复杂性，极少在动画片中能够得到表现。长方形脸膛的两颊上有两块红晕，面部浮肿，眼皮下垂，庄严妙相中透露出邪恶，又用宽袍大袖和蹒跚的步态来刻画他的昏庸无能。这两个对立阶级的代表人物，就是眼睛上也大有文章。一边孙悟空眼睛又大又圆，瞳孔的黑色在整个脸部都非常醒目，而玉帝呢？则被画成了一条线，半睁半闭似梦似醒，显得心怀叵测，真是形神兼备。太白金星老头的可爱与狡诈、托塔李天王的军事强人风范、巨灵神空有孔武之力，却没什么真本事……各种人物的塑造，真是入木三分。
