之后塞尚试图用《亚契耶·昂珀雷尔》（1867-8年）这幅嘲讽风格的画来进入沙龙展，但是并没有受到青睐。《艺术家》撰稿人唐忠珊发现：尽管这幅肖像作品无法踏进官方的展场，它却是一幅在任何地方都相当受到瞩目的著作，因为除了庞大的尺寸外，画中主角亚契耶·昂珀雷尔的侏儒身形和忧惨的面容也吸引了所有观者的目光。这幅肖像让人想到委拉斯贵之所作的西班牙宫廷小丑。昂珀雷尔生来身材矮小，塞尚不但没有为他遮丑，反而让他坐上一把高背扶手椅，身上的华服、发式类似浪漫的贵族，但硕大和脑袋和消瘦的四肢极不相称。他破除了传统的美化主角的规则，转而混合各种手法，透过先前肖像画的经验来寻找一种自我表达的形式和风格。
《亚契耶·昂珀雷尔》（Achille Emperaire），1867-8年
他寻求并日益清晰的风格，大概可以用“面具”来形容。展览中呈现的塞尚妻子（Hortense Fiquet）系列肖像，一列看去，仿佛复活节岛上俯瞰荒凉大海的巨石像。1886年开始动笔的那幅，妻子的脸部变成一张“陶瓷”面具，正椭圆形，中国瓷杯一样苍白，绝不像一张活人的脸。最诡异的是，在系列画中，她的嘴逐渐消失，最后变成一抹若有似无的蓝。抛开心理阐释不论，塞尚此时就像一个外星人，正毫无情绪地制作人类的数码复制品。
塞尚妻子，1888-90年
类似地，在1899年完成的艺术商Ambroise Vollard肖像画中，Vollard的眼睛变成两只黑色洞窟，完全没有光泽，恰像面具上挖的孔。他的脸直接由颜料块刷成，绿色、黄色与红色交错，形成一种难以描述的和谐感。直挺的鼻子之上、巨大的额头之下，是两条纤细的眉毛。“面具”无处不在，塞尚1882年的自画像中，光秃的头顶变成圆润的蛋壳状，阳光刻画出他笔触极简的五官，以及灰白色的鬓发。据说，这幅画完成之后，塞尚曾对镜自忖：“镜中人究竟是谁？”
艺术商Ambroise Vollard肖像，1899年
