两个年轻人相遇、相爱、互相承诺终生，但不同的文化背景造成了他们之间不可逾越的鸿沟，两个敌对帮派间的仇视，最终抹杀了他们对未来的美好期待，这就是《西区故事》。
《西区故事》最初来源于莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》，戏剧家阿瑟·劳伦斯将两个家族之间的斗争，转变为纽约城里两个帮派的冲突，成就了一部历经时间与文化差异仍散发魅力的音乐剧。
目前，音乐剧《西区故事》正在上海文化广场热演，一直演到12月6日。
“里程碑”式的音乐剧
首演于1957年的《西区故事》，是音乐剧史上一部“里程碑”式的作品。
该剧改编自莎士比亚戏剧的《罗密欧与朱丽叶》，故事背景设定在1950年代的纽约贫民区，主人公的名字也变成了托尼和玛丽亚——他们来自纽约贫民区两个势不两立的帮派（鲨鱼帮、杰茨帮），虽然深深相爱，却最终惨死于帮派间的仇恨中。
音乐剧的主创团队堪称“梦之队”：剧本作者是百老汇当时公认的第一编剧阿瑟·劳伦斯；曲作者是风头正劲的指挥家莱奥纳多·伯恩斯坦；编舞杰罗姆·罗宾斯在百老汇一呼百应；导演哈罗德·普林斯后来排演过《剧院魅影》；词作者斯蒂芬·桑德汉姆当时还是21岁的新手，后来成长为“美国音乐剧之父”，与英国的韦伯并称“双子星”。
在此之前，没有一部音乐剧像《西区故事》这样揭露社会黑暗，充满格斗和凶杀；剧中对白极少，舞蹈成分尤为耀眼，芭蕾舞、拉丁舞、爵士舞、现代舞，罗宾斯完全调动了舞蹈的戏剧性功能，遒劲有力、活力四射；伯恩斯坦以管弦乐团的编制，创作出融合古典乐、拉丁乐、爵士乐风格的配乐，突破了传统歌舞片的大片厂风格，注入年轻人热情狂放的时代特色，与舞蹈场面的结合丝丝入扣。
60年来，《西区故事》盛演不衰，斩获了包括奥利弗奖、托尼奖在内的7项大奖。因为音乐剧太过成功，1961年，好莱坞导演将其翻拍成电影，在第34届奥斯卡颁奖典礼上抱走了10项大奖。这个记录直到1997年《泰坦尼克号》问世才被打破。
乔伊·麦克尼利
在当下仍有现实意义
此番来到上海的《西区故事》，由杰罗姆·罗宾斯的学生乔伊·麦克尼利创作于12年前，这也是全球唯一复排罗宾斯原版编舞的版本。
在新版中，麦克尼利还原了杰罗姆·罗宾斯的创作，又融入了21世纪的全新审美。
麦克尼利解释，60年来，不管是戏剧本身，还是舞台技术，都发生了翻天覆地的变化，新版无论是布景、灯光还是音响都进行了改进。
“最重要的区别是，演员的着装尽量简化，更性感，露出了更多皮肤，更符合当下的审美品味，观众看了会自动代入，‘我也想穿这样的衣服，拥有这样的故事。’”
正如《西区故事》的原创者选择启用新人而非成名演员，麦克尼利也选用了不少美国新人演员——所有演员都是在百老汇发掘，这些年轻人仿佛是生活在这部作品中的人物，渴望用歌舞和表演表达一切。
“这是一个青少年之间的故事。这意味着每个演员应该在差不多这个年纪，才能具备角色所要求的那种状态和活力。”麦克尼利说。
托尼的扮演者凯文·哈克说，“一开始我没有足够的自信，慢慢的，我发现在舞台上演戏就像是做托尼自己，如何在舞台上找到自信，正是我从托尼身上学到的东西。”
在1957年的百老汇，《西区故事》为什么能成为“里程碑”式的音乐剧？
麦克尼利认为，1950年代的百老汇音乐剧盛行喜剧，然而《西区故事》开启了悲剧结尾，更像真实的生活，“至此之后，百老汇有了更多贴近现实和生活的音乐剧，比如讲述艾滋病人、精神病人、连环杀手的音乐剧。”
另外，此前的音乐剧更看重歌唱，不是很在意舞蹈，而在《西区故事》里，舞蹈和音乐一样重要，成为叙事不可或缺的一部分，“你拿掉舞蹈会影响你对整个故事的理解。所以，不管是音乐爱好者，还是舞蹈爱好者，都很喜欢这部剧。”
再者，以往的音乐剧演员“歌舞分离”，演员负责唱，伴舞负责跳，但在这部剧里，舞者和歌者的身份界限并不清晰，每个角色都兼具了歌舞的戏份。
《西区故事》详述了因种族冲突、文化冲突带来的伤害，不管在哪个国家上演，都能引起当地观众的共鸣。
麦克尼利认为，这也是为什么《西区故事》在当下仍有现实意义。
“剧中故事至今仍发生在每个国家的每一张报纸上，很多地方比如美国和墨西哥，历史上就积压了很多情绪，文化冲突每天都在发生，他们不能理解和自己不同的种族，不能体谅彼此的感情，滋生暴力，扼杀希望。《西区故事》让我们反思，这就是它的现实意义。”
