很快,中越边境发生了冲突,刘峰作为野战军去了前线,当他回来时,他失去了一只手。当时间到达九十年代时,他成为了一个运货的司机,因为货车被交警扣留并被讹诈一千块(当时他一个月收入三百、货车价值三千)时,忍不住大骂,并大打出手。
故事的另一条线发生在何小萍身上。何小萍的父亲是右派文人,母亲嫁给了一个姓何的老干部,因此何小萍也就跟着他姓了。作为从小就没人疼爱(母亲更疼爱和老干部生下的一儿一女)的何小萍,来到文工团后依旧被排挤,军装事件、乳罩事件以及后来发生的嫌弃流汗过多,都把何小萍慢慢往绝路上逼。
这时刘峰来帮忙解围了。刘峰愿意和何小萍做搭档,何小萍很感激他,何小萍喜欢上了他。于是当刘峰被所有人赶走后,何小萍对这个世界绝望了。用书中的话说就是:“她是我们当中唯一一个真正识得刘峰善良的人。一个始终不被善待的人,最能识得善良,也最能珍视善良。”再后来在战场上何小萍突然成了英雄,巨大的反差让何小萍疯了。
很多年以后,刘峰和何小萍再见,他们抱在了一起,旁白诉说着芳华已逝。
乍看之下这是一个被浪费掉的青春的故事,the wasted times。但相反的是,恰恰因为其中冯小刚无处不在的青春记忆,让故事产生了前后的分裂。
在叙述分裂之前,不妨先指出一点。
原著是以我(萧穗子)和刘峰、何小曼(即电影中的何小萍)不断相遇、聊天,再加上自己的回忆,才用各种插叙讲述完了这样一个故事。作为一个青春回忆,它一定是自我的,有自我美化的部分,也有自我否定的地方。
但是电影却在用线性叙事,尽管保留了旁白(萧穗子),但萧穗子的作用被大大减弱,更多时候镜头对准的就是刘峰与何小萍各自的客观故事,在客观叙述中用主观表述,这是故事显得分裂的重要原因之一。