期间,巴塔耶是超现实主义的创始人之一,后来又因为他与安托南·阿尔托以及安德烈·布列东之间在“超现实主义”理解和实践方面的分野而遭布列东“开除”。因此,巴塔耶很快发现自己作为一个清醒的艺术家和作家,和包括罗杰·维塔克、罗伯尔·德斯诺斯、雅克·普列维,米歇尔·瑞斯,乔治·兰布赫,安德烈·马松等同伴在内的超现实主义作家,已经被人列入“反叛者”名单。
布列东在他的《超现实主义第二宣言》(1929)中这样谈起巴塔耶:
“乔治·巴塔耶表示,仅仅希望考虑在这个世界上那些可耻的、最令人沮丧、最为腐败的事物。…巴塔耶的情况对任何人都不是新闻,我们见证了一个回归反辩证法的老唯物主义者的所作所为。”
布列东接着暗示巴塔耶是个“粪便哲学家。”这一时期(从一战开始到二战结束),在法国称为“论战”(当然包括谩骂)时期:布列东与阿尔托互相攻击(布列东攻击兰波,甚至在兰波身后仍在继续),无论在语言使用方面与哲学观点的差异,还是对法西斯主义的不同态度,甚至作为当代思想家关于知识分子合法性问题的非意识形态争论,他们各自塑造着自己的神主地位。
与此同时,法国众多的文学期刊都致力于诋毁和诽谤各种人物,马克思和弗洛伊德成了形容词。总之,这是达达主义—超现实主义、存在主义、立体主义和荒诞派戏剧(及其组合)之间的一次战斗。
巴塔耶在这个时期颇具影响力。他的文章、作品及所编辑的文学期刊被先锋派以及公众广泛传阅,他的散文经常引起反响。因此,巴塔耶的许多概念在他的同事和学生中常常激起热烈讨论,最引人注目的是莫里斯-布朗肖、罗兰·巴特、雅克·德里达、让·鲍德里亚。米歇尔·福柯对他的评价最为令人印象深刻,他在为法国伽利玛出版社1970年出版的《乔治·巴塔耶全集》第一卷所作的序言里,称道巴塔耶是“我们这个世纪最重要的作家之一”。