旧时的上海，有十里洋场的气派，但在迎接过年这件事上，它和全国人民的步调是相似的。离新年还有一个多月，家家户户就开始张罗着要去腌咸鱼、腌风鸡，还会把做好的腊肠挂到自家窗户外面去晒。
草头圈子
主要是因为物质条件有限，所以，从前上海人家都是在家里吃年夜饭。准备年夜饭可不是一件小事，一般情况下，需要准备2-3天时间。据说，当时是连凉菜也自己做。即使麻烦，但每家都愿意为能过上个好年而奔忙。
除夕那天晚上的饭桌上，上海人家里一般都会出现这几道菜：红烧肉烧笋干，家人都会烧很大一锅。每当有亲戚朋友来家里拜年，就会往锅里打一点点出来再热一下，等年过来了，一大锅也就空了。蛋饺都得要自己做，拿一块猪油，然后再抹上一点蛋液；三鲜砂锅，里面有鱼丸、虾、禽、蛋等，热气腾腾的一锅，象征了一家子团团圆圆；鱼，不吃头尾，表示有头有尾。
与过去相比，现在的上海人家更愿意到餐厅里去吃年夜饭，反倒在家里吃的很少。现在大家吃年夜饭，更多的是一家人能聚在一起团团圆圆的，至于吃什么已经不是最重要了。上海百年老字号餐厅老正兴的厨师长胡斌坦言，即使是相同的菜品，比如上海人家都爱吃的油爆虾、草头圈子、八宝辣酱、醉鸡、红烧肉等，每家的做法都有各自的特色。而毕竟，老正兴餐厅至今也有100多年历史了。很多菜品都是经过一代代厨师师傅的打磨，一直流传到现在。
