照理说能拍得像一把利刃，深深插入旧纽约城，剖出一个血淋淋的横断面。至少也能拍得精彩，连环杀手追凶长盛不衰自有不败之处。
但是《沉默的天使》两处都不着港，为什么？
现在是2018年，表现社会新旧交替的作品前已有《朽木》（Deadwood）、《尼克病院》（The Knick）……犯罪历史剧兼有时代变迁的也有佳作，《大西洋帝国》（Broadwalk Empire）、《浴血黑帮》（Peaky Blinders）……犯罪心理学更是被嚼烂了，《真探》（True Detective）和去年的高分剧《心灵猎人》（Mindhunter）与早年的长青剧《犯罪心理》（Criminal Minds）相比已有长足发展。共同点是它们尊重人心的复杂，“像罪犯一样思考”不是拿腔作调地揭开陈年老疤，释放内心黑暗。“像罪犯一样思考”意味着进入禁区，用力思考，和黑暗跳探戈，人生的轨迹是会因此改变的。个体的蜕变和环境的变化交互影响，这个过程才好看，所以《真探》和《心灵猎人》是代入式探究犯罪心理剧作的好榜样。
《沉默的天使》却只学了个门面，而且看起来没有想深入下去的野心。
即使场景的复原和历史考据做到了位，比如剧中罪犯磨掉指纹，而指纹术在罪案侦破中的应用就诞生在不久之前；尚未完工的威廉姆斯伯格大桥和纽约城的三教九流场所被悉心复刻，剧组有描绘纽约城全景的诚意。
但既然想借边缘人和最易切开社会的犯罪描绘时代风貌，就不该让人物和人物关系如此浮于表面。
“破案三人组”有动机有行动，各自的历史也在交谈中逐渐交代，但除此之外就没了。我怀疑编剧把人物设定毫不保留地全部拍出来了，冰山之下空空如也。男童妓、服务达官贵人的秘密妓院和底层移民群体也是有趣的样本，但看到了性和猎奇，看到贫穷和屈辱，没看到人，也没嗅到人的气味。他们像蜡像馆里的人，只赚一个惊奇。
未来的罗斯福总统在剧中被塑造成无甚个性的廉政警察局长，罪犯虽不明，但嫌疑人就是那个妖异的变态。
更脸谱化的是克莱斯勒医生的病人们。剧中他为了更好地理解犯罪心理而频频拜访病人/前病人。女病人性感罪恶如蛇蝎美人，男病人狂躁诡秘如科学怪人培育的变异人，熟悉又表面的设定。
上流社会人士就是抱狗的贵妇和疑似乱伦的母子，贪腐的警局政界挤满贴上坏人标签的角色们，撕下标签的话都一样。
人物关系就是，没什么关系。三人组之间有暗涌，有彼此靠近的引力和强烈个性的斥力，但仿佛在照剧本演戏，与其说演得克制，不如说意兴阑珊，因为走向很容易就猜到。
关于吃饭看戏的几场戏很暴露这部剧的软肋。当破案三人组加上警局的两位热心犹太裔警员聚首吃饭谈论案情，他们真的就是在谈论案情而已，完全浪费了饭桌这个展示人物关系的好场景。哪怕默默无言地动刀叉，或者传递证物，拍得细腻一点就能很好地弥补人物扁平的缺陷。
有一场，莎拉再一次像天降瘟神般虎着脸抱一沓资料出现在医生面前。医生请她坐下一起吃饭，她（再一次）不答应。好不容易应允就坐，镜头切掉了。这种感觉就像观众是偷窥狂，每次都只能看到故事真正开始前欲拒还迎的前戏。一旦正经发展，门就“哐当”一声关掉了。
因为人物的孱弱，《沉默的天使》精心打造的历史场景也就少了浸入感。就像剧集开头插画师笔下被美化了的男童残尸，一看就是假的。它提醒观众：这部剧拍的是历史，它仅仅画出历史的皮相，让每个角色像木偶填充进去供人观赏。
