芍药又名将离、离草。《韩诗外传》：“芍药，离草也。”崔豹《古今注》：“古人相赠以芍药，相招以文无。文无一名当归，芍药一名将离故也。”
将离和当归，都是值得细细品味的名字。离别之时千言万语说不出口半分，只好赠一只芍药，如同折柳挽留，那些深深浅浅的情意、百转千回的思绪，都被一朵花说尽。
去时芍药才堪赠，看却残花已度春。
只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。
元稹《忆杨十二》
若说到芍药定情，不可不提《诗经·国风·溱洧》：“洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”少男少女在春三月上巳相会，将离之时赠送芍药。
▲上巳男女相会
宋代朱熹《诗集传》解读说：“士女相与戏谑，且以芍药为赠，而结恩情之厚也。”虽然情人即将别离，但一只表达不舍的花朵也暗暗道出情深不改的话语，于是芍药从此也就与定情分不开了。
一只芍药，极尽秾丽，承载了情人间许多无法用语言表达的缱绻情致。
“花相”芍药为啥不能当王？
中国人爱给一切美的东西取名，一个拟人词，把心中无尽的喜欢都倾入其中，对花也不例外。
今群芳中牡丹品评第一，芍药第二，
故世谓牡丹为花王，芍药为花相。
宋人陆佃《埤雅》
历经千年，芍药“花相”的名号一直流传到今天。
这我们可就要为芍药鸣句不平了，明明和牡丹长得差不多，怎么就要屈居第二呢？这后面还有一段令芍药心酸的故事。
唐以前，花卉并没有明显的高下之分，唐代是这个转变初发的时期。
《通志略》：“牡丹初无名，故依芍药以为名，亦如木芙蓉之依芙蓉以为名也。牡丹晚出，唐始有闻。”就是说牡丹原本出现得晚，是依着芍药的名头才被人认识的。
不过这牡丹经历一场文化事故，倒是突然后来者居上，迅速蹿红，成为唐人争相赞颂的对象。
▲影视剧中的女皇武则天
