在库布里克开始拍电影以前,他曾依靠在纽约华盛顿广场公园下国际象棋勉强维持生计。早期在象棋游戏中历练的战略和大局观,自然而然对库布里克电影手法的塑造起到了先导作用。保持控制、巧妙而娴熟地将棋子从一头向另一头推进,这些都映射着库布里克在电影拍摄中对细节的极致关注。 大约在同一时期,1940年代中,库布里克开始为《Look》杂志摄影,这段经历启发了他的构图和场景调度手法。在《库布里克》传记中与米歇尔·西蒙(Michel Ciment)进行的访谈里,这位导演强调:“想要完全靠自己制作一部电影,就像我最开始那样……你必须得懂摄影。”
Stanley Kubrick2011: A Space Odyssey (still), 1965-1968"Stanley Kubrick: The Exhibition" at Contemporary Jewish Museum, San Francisco
库布里克在挑战面前从不退缩,他拍摄《2001:太空漫游》(1968)的意图就是为了创造“一种视觉体验”,正如他在1968年时接受《花花公子》杂志的采访中所说,“这种视觉体验,可以通过情绪和富有哲学意味的内容直接穿透到观众的潜意识中”。
这部科幻电影是在 NASA 执行阿波罗计划期间拍摄的,要能达到具有未来感的视效,场景必须要比最前沿的技术还要超前。库布里克连同艺术指导 John Hoesli,摄影师 Geoffrey Unsworth(还有在随后制作过程中的 John Alcott)潜心钻研 NASA 的设计,还聘请了一个由天文艺术家、航空专家、航天工程师组成的团队来设计宇宙飞船的内饰。对话稀松地散布在电影的从始至终——在全长二小时的电影中只有40分钟的对话——这样一来,布景、道具和戏服就担起了更突出的作用,吸引观众进入电影营造的氛围和对未来的想象。
Courtesy of London's Design MuseumStill from "2011: A Space Odyssey"
与《2001:太空漫游》相反,《发条橙》采取了真实地点进行拍摄:取景伦敦泰晤士米德住宅区这块建于1960年代的乌托邦式社会住宅项目。这座野兽主义建筑是电影大部分活动的背景,这处住宅项目所代表的未来城市愿景,使它成为这部兼具社会纪实与反乌托邦科幻故事的理想发生场景。在这里拍摄成本也更低(库布里奇的制作预算在《2001:太空漫游》之后大大减少),但在伦敦实地拍摄符合了库布里克的创作本意,展现一个已经在现实中成形的未来。
《全金属外壳》(1987)的故事尽管设定在越南,却也是在伦敦拍摄的。在越南顺化城发生的战争场面实际是在伦敦道格斯岛上的贝克顿煤气厂(Beckton Gasworks )拍摄的。贝克顿煤气厂由一群曾在顺化工作的建筑师建造,只需给这块港区添加几个细节,就变成了影片情节发生的场景。
Courtesy of London’s Design Museum.Design for the set of Dr. Strangelove.
公元1901年,时局动荡。为了寻找在八国联军侵华战争时期失踪的弟弟马福德,意大利冒险家保罗·迪马克以文化考察的名义来到了中国,因为崇拜马可·波罗,他自名“小波罗”