牟元笛演出的《遗翠花》图片来源/中国京剧艺术基金会

京剧的演戏规模有“大戏”“小戏”之分，“小戏”往往指的是单折戏或者折子比较少的整戏，演出时间短，通常半小时到一个小时，剧情简单，角色和行当不多。

“小戏”后面加个“儿”字，意思似乎又变得不同。“小戏儿”是口语，过去会指童伶演的戏，但随着时间的推进，“小戏儿”便有了审美层面的认识。“小戏儿”除了有“小戏”的含义外，还往往贴近生活通俗易懂好玩有趣欢闹喜乐——总之，“小戏”可以有“爹味儿”，但“小戏儿”必然不能有。

最近，青年演员、上海戏剧学院附属戏曲学校教师牟元笛在梅兰芳大剧院演出的《遗翠花》，便是典型的一出“小戏儿”。

这出戏“小”到什么程度呢？在陶君起的《京剧剧目初探》里写，剧中四个人，除了丫鬟翠香有名字，书生和小姐的名字只用“某”来代替，而小姐的母亲连个名字都没有。由此也可见故事的简单：小姐与书生偶遇并一见钟情，小姐故意给书生遗留了一支翠花。书生相思成疾，小姐的丫鬟翠香便在小姐与书生之间传书递柬，勾搭着书生偷偷跑到闺房与小姐相见。不想被小姐的妈发现，怒责之后老夫人让书生考取功名以后再迎娶小姐，并通过翠香赠送书生银两。

作为一出传统老戏，虽然久不上演，但它的叙事模式并不冷门，无论是《花田错》还是《红娘》，都有丫鬟给小姐和书生暗通消息，成全“正人君子”好事成双的情节。如果就是看故事，显然《花田错》和《红娘》更为曲折复杂，远比《遗翠花》好看。