但事为王母发现，遂令金甲力士召回织女和金牛星。剧情陡然转悲，织女悄悄离别丈夫儿女的痛苦倾，特别是评剧撕心裂肺的大段唱腔，常常收到催人泪下的效果。但她依然希望再见到丈夫，于是在返回天庭时抛下织布梭上的线，指示她离去的路径。牛郎发现老牛死去和织女失踪，立即按老牛的生前嘱咐，剥下牛皮披在身上带着儿女沿织女撒下的线追赶。在紧锣密鼓的伴奏和双方急促的唱中舞台上出现跑八字的追赶，但就在即将追上的一霎，空中忽然出现王母（站在舞台后方中央的桌子上，讲究一些的前面放置云朵景片），划出一条天河（一般以扔下一条长带象征），把双方隔开，最后分念“下场诗”，“牛郎织女真惨凄，一个东来一个西，何时才能重相会，待到来年七月七”，场面吹奏煞尾曲牌，演出到此结束。但京剧却发挥行当齐全的优势，继演喜鹊搭桥渡双星的情节，加上众喜鹊神的武功表演，可谓唱念做打俱全。那时一般剧场还没有空调设备，暑气蒸人，但仍是座无虚席，观众兴致勃勃地欣赏表演。

演出进行中有时出现意想不到的趣事，有的剧团以“真牛上台”为号召，黄牛皆是从农村临时借来，在犄角上装饰一条彩绸由牛郎牵着上场，但有的耕牛对舞台的环境毫无适应能力，有时发起牛脾气竟赖在台上不动，无奈之下只好由牛的主人和检场人匆匆上场帮助，连推带拉地带回后台。观众笑得前仰后合，一片哗然，但从不喝倒彩，因为人们认为看戏就是来“找乐”。《天河配》一剧本无定本，各剧团可根据自身条件加以发挥创造，城市中的剧团以“机关布景”、“真山真水”相号召，戏中有灵霄宝殿的壮丽场面，吵架分家的喜剧风格，织女下凡的繁重唱段，喜鹊搭桥翻扑跟头的技巧，有的还在欢庆牛郎织女成亲拜堂一场中，加上戏中串戏什样杂耍的表演，在摆七巧灯中众多仙童执莲花灯依次摆出“天下太平”的字样，还有的在剧情中加上牛郎的哥哥遭受火灾到牛郎处借贷求助，嫂嫂悔过认错，牛郎和织女慷慨相助的情节，非常具有人情味。剧中生旦净丑等行当都有很好的表演，剧情发展大喜大悲曲折动人，主题上具有反封建因素，是一出优秀的神话戏。

此剧在上世纪50年代的演出中大多又经过重新改编，更名《牛郎织女》，加强了反封建主题，去掉了真牛上台的噱头，严肃和净化了舞台形象，剧本的文学性和思想性都有了一定提高，但遗憾的是老舅分家那样富有生活和民间情趣的场子不见了。在上世纪60年代初期北京舞台上还有演出，可惜在“文革”后一直辍演，今天已很少有人知晓了。