我和他在一次高难度的音乐会后共进晚餐,敦促他多吃几片生菜叶子,他却说不饿。那天他和一位调音师忙了一早上,研究怎么才能让一架法奇奥里钢琴能在近三千座位、音效极差的皇家节日大厅听上去像样些。中午他已经想换斯坦威,这时调音师终于找到了平衡。接下来他又试奏了一下午。到五点,丹尼尔终于满意了,这时已经离音乐会时间太近,哪怕多喝口水也有身体不适的危险。而音乐会结束后,他又太兴奋,不想吃东西了。对音乐的沉迷已经让他远离大部分人欲。
1991年3月特里福诺夫出生于俄罗斯下诺夫哥罗德的军区,父母都是音乐家,他换牙时已经登台弹协奏曲,在去莫斯科格涅辛音乐学院跟随Tatiana Zelikman(里赫特的老师涅高兹的徒孙)学习之前从没见过外国人。他把老师家的所有美国钢琴黑胶唱片都听烂了。十八岁那年满师,Zelikman送他去美国克利夫兰跟随俄裔亚美尼亚钢琴家谢尔盖·巴巴扬深造。
巴巴扬立刻看出了丹尼尔的天分以及充分发展这天分所需要的时间,他从不给丹尼尔压力,在克利夫兰也没有什么会分心的事。丹尼尔交了朋友,找了女友,还一直能听到美国最优秀稳定的交响乐团——克利夫兰管弦乐团的演出。
学了一年,巴巴扬认为丹尼尔已经准备好,可以去华沙参加五年一次的肖邦国际钢琴大赛一显身手了。但丹尼尔还没准备好。他屈居于俄罗斯人、立陶宛人、奥地利人之后,仅得第四名(虽然官方宣布为第三名)。次年他去特拉维夫参加了鲁宾斯坦钢琴大赛,第一轮下来后,一位鲁宾斯坦的朋友说:“我们有了一个天才。”从此丹尼尔横扫各项大奖,风头无两。几周后,他又赢了柴可夫斯基钢琴大赛的冠军,这是苏联解体后第一次公平公开的比赛。