“待人以宽,责己以严”,这是北宋名臣范仲淹的处世原则。这一原则也成为范仲淹清贫家风的一部分。他做官后,常对子孙说:“当今吾已为官,享受厚禄,但吾常忧恨者,汝辈不知节俭,贪享富贵。”告诫家人俭以养德。而对于处于危难中的族人以及好友,他则慷慨解囊,毫不吝啬。
一次,范仲淹命其次子范纯仁用船往苏州运送五百斛小麦,以周济族人。途经丹阳,范纯仁听到附近的船上传来哭声,便靠船前去探问究竟。原来这是诗人石曼卿护送亲人灵柩回乡安葬的船只。石曼卿是范仲淹好友,又是著名清官廉吏,家道贫寒,其船至中途,钱尽粮绝,进退不能,故此伤感。范纯仁对石曼卿十分同情,决定将五百斛小麦连同船只一起送给他,自己徒步返回。到家后,范纯仁将路遇石曼卿之事告诉了父亲。范仲淹马上说:“你为什么不把五百斛麦子给他?”范纯仁答道:“我已经把麦子送给了他。”范仲淹又说:“你应该把船也给他。”范纯仁又答道:“我正是把船也给了他,才徒步返回的。”范仲淹大喜:“这就对了,不愧是我的儿子!”
范纯仁长期受到父亲的熏染,自然深知家规家训。因此,范纯仁在成亲之际,对婚礼的规模自然不敢心存妄想。他想来想去,最后决定只买两件稍微好些的衣服,在床上用罗绮做一张幔帐。于是,范纯仁将需要置办的物品列出清单,交给父亲审定。
谁知范仲淹看过单子,立即板起了面孔,说道:“婚姻自然是人生大事,但这与节俭有什么矛盾?怎么可以借口人生大事而奢侈浪费呢?”
范纯仁满面羞愧,他急忙解释道:“以罗绮做幔帐,孩儿知道这不合范家家风。可她的父母提出这个小小的要求,孩儿碍于他们的情面就没再坚持下去。”
范仲淹听后勃然大怒:“范家几十年来,以节俭自守,以奢侈为耻。用罗绮做幔帐,岂不坏了家风?情面事小,家风事大。如若坚持以罗绮做幔帐,那我就把它拿到院子里烧掉!”
由于范仲淹的坚持,范纯仁的婚礼办得十分俭朴,既没有购置贵重的物品,也没有举行隆重的仪式。范仲淹的家风得以发扬光大,同僚们也从中受到很大教育。