中国的非物质文化遗产保护工作，是在工业化、城镇化进程加快的背景下展开的。在这种历史条件下，非物质文化遗产既面临遭受冲击、加速消失的现实威胁，也面临承上启下、继往开来的历史机遇。为此，中国政府把正确应对环境变化、实现非物质文化遗产的可持续发展，作为政策制订的优先方向。
我们认为，保护非物质文化遗产，最根本的是保护传承实践，保护传承能力，保护传承环境。中国政府主要从六个方面来衡量非物质文化遗产是否得到有效保护：一是实践活动是否持续并富有活力；二是基本实践方式，如手工技艺之于某些传统工艺项目，是否得到保持；三是基本文化内涵是否得到尊重；四是具有当代价值的文化精神是否得到弘扬；五是相关社区、群体和传承人的保护、传承及再创造权利是否得到尊重；六是传承人群是否得到保持乃至扩大。
我们强调，持有非物质文化遗产的社区、群体或个人，既是传承者，也是实践者，更是创造者，他们是保护、传承和发展非物质文化遗产最为重要的力量，他们的主体地位贯穿遗产认定、保护和传承的始终。这些社区、群体和个人在行使保护、传承和发展权利的过程中，应当享有创造性表达的权利，学习的权利，获得收益的权利。尊重持有者和传承人群的主体地位，支持他们为民族传承，为生活创新，是中国非物质文化遗产保护工作的重要原则。
我们注意到，由于生产生活方式的变迁，一部分以手工艺为主要生计来源的传统工艺项目传承人群，面临产品需求萎缩、收入不足以解决生计的困境，致使年轻人不愿学习和传承手工艺，传承后继乏人。为此，我们把努力实现传承非物质文化遗产与改善生活、丰富生活的统一，提升年轻一代对非物质文化遗产重要性的认识和参与积极性，不断增强传承活力与后劲，作为中国非物质文化遗产保护工作的重要目标。
