我曾获选“哈佛-燕京学社艺术史专项学者”,赴美一年。除在图书馆里埋首数月完成近五万字专业论文外,考察全美重要的艺术博物馆也成了此行的计划之一。我的“博物馆之旅”遍及美国东、中、西部十余个城市,到访各类艺术博物馆近40家。其中附属于一些知名高等学府的艺术博物馆格外引起我的兴趣。它们既是对学生进行艺术教育的课堂,也是所在城市和社区公众欣赏艺术、进行审美教育的重要平台。
哈佛大学博物馆群有17家博物馆,仅艺术博物馆就有三家
哈佛大学博物馆群有17个博物馆,每一个博物馆都有与其相挂钩的学科,该学科的专业教育就在这些博物馆中以各种有趣的方式进行。比如,哈佛大学皮博迪博物馆是为考古与人类学专业所设,我们燕京学社的边上就是近东文化研究中心,在这里又设立一个小的博物馆,专门陈列美索不达米亚文物。所以说哈佛大学大博物馆下面套小博物馆,每一个博物馆都跟专门的学科与研究密切相关。这样庞大的博物馆群为高水准教育提供了最强有力的平台支持。
在哈佛大学访问期间,我十分羡慕他们的学生在博物馆里所接受的专业教育。作为一个美术史工作者,我对哈佛大学的三家艺术博物馆格外关注,特别是福格艺术博物馆和赛克勒艺术博物馆。我在哈佛大学期间,正赶上营建新馆,于是很多福格博物馆中的精品,也被暂时放在了赛克勒博物馆里展出,他们做了一个“福格—赛克勒精品展”。这个精品展的作品几乎涵盖美术史的各个时期,如果美术史专业的学生或者美术爱好者能认真看完这些作品,再去研究美术史,会有很大的帮助。2014年新馆落成。我去年曾专程故地重游,又看到许多临时特展之外的名作。哈佛的藏品虽然不像卢浮宫那样包罗万象,每类作品都汗牛充栋,但是它的作品门类之全足以讲述一部完整的世界美术史。