糖是如何成为人类文化催化剂的？

糖能诱惑如此多的人的原因和过程，是个值得警觉的故事。甘蔗是一种草，数千年来一直是全世界最主要的精制糖原料。野生甘蔗一定让史前人类感到相当挫败。甘蔗像守财奴把钱塞在床垫下一样，把糖储存在茎内难以消化的木质纤维素纤维中，利用它来协助生长。我们可以剥下甘蔗的外皮，再咀嚼或像吃冰棍一样吸吮它所含的糖，但用这些方式很难做到大量摄取。如果有适当的工具，就能把甘蔗切断、碾压，然后煮沸，制成少量结晶糖。不过人类觉得花这么多工夫是值得的。除了香蕉、面包果和山药，现在的澳大利亚、塔斯马尼亚和新几内亚等地区的人类，从公元前6000年就开始种植甘蔗了。

工匠可以单独酿造啤酒或制作奶酪，但要大量生产糖则需要复杂得多的组织。系统性的书面知识、专业工作人员、磨坊、锅炉、贸易路线、商队和船只等，都因为糖而在古代世界中一一出现。糖是理想的食品，美味又容易运输，不用担心变质。结合了美味与经济价值的糖类，也成为了文化与精神改变的催化剂。味道成为了历史中的一股力量。

一个大约2500年前的故事，描述了这种影响：两兄弟带领一组牛车商队离开印度东北部的菩提伽耶（Bodh Gaya），看到一个人坐在路边，身上的衣服破破烂烂。这个人的某些地方吸引了两兄弟的注意，他们立刻转身向牛车夫大喊：“停车！”并派一个小男孩跑回去，看看存粮里有什么可以给他。

小男孩找出一罐牛奶和一些现成食物，至于究竟是什么食物则有许多版本。有的版本中是一段去皮的甘蔗，另一些版本中是蜂蜜，还有些版本中则是比较美味又有饱足感的混合物、米糕或以牛奶、蜂蜜和糖蜜制作的甜饭团。