旅英华侨蒋彝1941年著《金宝游万牲园》
开放之初男女分开入园
万牲园正式接待游客后,慈禧太后和光绪皇帝曾两次巡幸,参观园内的动物、观赏菊花,打赏园内执事人员,并题写了“自在庄”“豳(bīn)风堂”等处的匾额。清人吴士鑑在《清宫词》中有诗《三贝子花园》曰:“豳风堂处驻虹斿,自在庄前辟绿畴。亲御麟毫题赐额,至尊侍坐畅观楼。”
当时万牲园开放时间,春冬季为早九点至晚四点,夏季为早七点至晚六点,秋季为早八点至晚五点,星期日及风雨天照常营业。园门外设有售票处和寄存物件处,游人须按时入园,按时出园,到时间不退场者,会被工作人员请出。入园票价为铜元八枚,儿童仆役减半,学生在老师带领下入园可以享受免票待遇。这项措施体现了设立万牲园以及农事试验场的初衷,“本场为开通风气,改良农事起见,特于场内附设博览园,以便公众游览,得考察试验之成绩,发起农事之观念,并于博览园附设动物园、博物馆。”当时博物馆、动物园、植物园以及畅观楼须另行购票:博物馆铜元五枚,动物园八枚,植物园四枚,畅观楼二十枚。
畅观楼旧照
清末,万牲园对男女一律开放,可谓开风气之先。不过开放之初,依旧顾虑到“男女授受不亲”的旧礼,男女客分开售票,每周一、三、五、日对男性开放,二、四、六对女性开放。除了男女分窗售票之外,园内的各式茶馆、咖啡馆、餐厅也都分设男女座,严令“进者不得错乱”,尤其告诫随游男客不得在女座中往来行走,否则工作人有权阻拦;园内随处而设的座椅、游船也都明令男女不得同坐,就连游客在园内行走,“凡有女客观览处,男客不得近前拥挤,不得袒胸露背”。