但是这种男女分开入园的制度,遭到了舆论的反对,当时有报纸对此就提出批评:“男女分日,为地球万国所无。或者此后男女畛域融化,禁例便可解除。”没过多久,这条规定很快就被废除,从此开启了中国官方所设公共场所破除“男女授受不亲”旧例的先河。
民国时期,万牲园更是成为了男女青年情有独钟的公共空间。
民国初梁启超举办文人雅集
万牲园的开放,也为京城带来了全新的生活方式,万牲园内还有各种服务设施,比如设有茶座以及豳风堂、万字楼、观稼轩和咖啡馆等建筑,还有一处餐厅,中西风格兼备,供游客休憩啜茗。据记载,园中的西式咖啡馆,也叫西洋茶馆,当时还有诗云:“照人粉壁白于霜,几案杯壶净且光。一盏噶飞消宿食,胜游疑到大西洋。”噶飞就是咖啡。
园中还设有镜真照相馆,它是一座三开间的大楼,楼外有一大庭院,高搭天棚,陈设许多盆花和桌椅,亦可饮茶。馆内陈设十分华美,不仅可以在室内取景,园中景色亦到处可选取,因此被时人誉为“北京第一照相胜境”。不过,照相馆不允许游客自带相机入园,原因是担心“逢人窃照,致招是非”。而且当时规定,园内可以随意取景,但不许在桥梁道路旁或人多处取照,也不许拍摄其他游客。
清末,万牲园还有肩舆、人力车和游船等交通工具,为游人提供方便。
当时很多家庭携带一家老小前往万牲园游览,许多外地游客进京也会到此盘桓一番。当时的报纸非常关注万牲园,他们的诸多报道生动地反映了“游人争看万牲园”的情形,还有诸多游人在游玩之后写下详细的游记。
具有人文气息的北京竹枝词,记录了京城民众游园的盛况:“全球生产萃来繁,动物精神植物蕃。饮食舟车无不备,游人争看万牲园。”