周良先生在《张家湾古运河上的三码头》一文中说：“元时，大运河北端码头设在通州之南高丽庄东运河西岸，因万户张谨督海运至此再行陆运至京师而名张家湾，郭守敬主开通惠河亦于此入白河(北运河)……永乐帝诏建北京以备迁都，其自江南采运之大批木材均运至张家湾储存……中码头张家湾甚大，‘凡四方之贡献与士大夫之造朝者，舟至于此，则市马僦车以达都下，故其地水陆之会而百货之所聚也’。”这是说，“张家湾”之名号，出于元代，并渐成聚落。明永乐年间，因营建北京，水运的粮食、建材物资及南北货商、官宦、船夫水手等，云集张家湾，使张家湾日益繁华。其后又因防范倭寇沿运河侵扰，修建张家湾城墙。清康熙三十四年(1695年)，潞河水马驿归并张家湾，沿运河往来京城的商旅、官员、赶考的学子等均经张家湾，或留宿，或换乘车马。当年，张家湾城内商舍多达30余家，有当铺3家，其中一家便是曹家所开。

曹雪芹在《红楼梦》第四十八回《滥情人情误思游艺慕雅女雅集苦吟诗》中，有隐说“张家湾”之语：“一日，黛玉梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来……”香菱和黛玉论说着诗句，香菱说：“我们那年上京来，那日下晚便湾住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家做晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上。谁知我昨日晚上读了这两句，倒像我又到了那个地方去了。”其中的“那日下晚便湾住船”，及“岸上又没有人”等，指的显然不是京城东便门大通桥附近，而更像是通州“张家湾”。

2021年3月中旬的一天上午，我在女儿的陪伴下搭顺路车到通州北关，又从手机上叫了“滴滴快车”。车东去南下又西行，在一个布满平房小院的老镇子里停了下来；只见右手路边一个大院落，门旁挂的牌子是“张家湾村委会”。我走进院子，几位胳膊上戴着红袖章的大妈笑脸相迎，原来村委会正在此召开选举会。我说起《红楼梦》的作者曹雪芹，问起当年曹家的当铺。大妈告诉我，沿街向前走，到一个十字路口向右拐，有大石桥，据说那里有曹家当铺。大妈又说，走完大石桥，你们再回到现在的这条路，然后一直向前走，那边有曹雪芹的塑像和墓碑。