1974年，临潼县西杨村发现的一处地下建筑及陶俑震动了世界，这就是被称为“世界第八大奇迹”的秦陵兵马俑。1987年，联合国教科文组织举办的世界遗产委员会第11届全体会议上，首次将中国的秦始皇陵（含兵马俑坑）、故宫博物院、周口店北京人遗址、泰山、长城、敦煌莫高窟6处文化与自然遗产列入世界遗产名录。陕西秦始皇陵和中国其他世界遗产一起得到世界的尊重。
世界遗产名录是联合国教科文组织依据《保护世界文化与自然遗产公约》，经过缔约国大会表决通过，对具有独特、普遍价值的文化和自然遗产的最高确认，列入世界遗产名录的遗产才能称为世界遗产。世界遗产是具有突出意义和普遍价值的自然景观与文物古迹，是人类罕见的且无法取代的财产。世界遗产分为文化遗产、自然遗产、文化与自然双遗产。截至2016年7月，中国有世界遗产50项，其中文化遗产35项，自然遗产11项，文化与自然双遗产4项。
对陕西来说，申遗的过程漫长而艰辛。自秦始皇陵兵马俑首批成功入选后，陕西的申遗工作从未停止，但一直难有进展。2006年，在联合国教科文组织世界遗产委员会的积极协调下，中国政府和中亚5国联合启动了丝绸之路跨国申报世界文化遗产工作。经过多次协商，2012年最终确定中国和哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国政府联合申报丝绸之路世界文化遗产，项目名称为“丝绸之路：起始段和天山廊道的路网”。2014年多哈正式宣布丝绸之路申遗成功，命名最终确定为“丝绸之路：长安-天山廊道路网”。至此，3个国家、8年时间，33处遗迹，冲破重重障碍，得到了世界的最高认可。
“准确地说，除了秦始皇陵兵马俑以及丝绸之路（陕西段）外，我省还有一个世界遗产项目，那就是中国长城（陕西段）。最初中国长城主要指八达岭段，后来拓展包含了全国其他段长城，陕西段自然也包括其中。因此，我省目前共有3个世界遗产项目。”省文物局文物保护与考古处处长李斌介绍。
