最迟在汉代,就有了早期合香的文字记载。《汉武内传》记载,“帝于七月七日设坐殿上,烧百和香,张罽锦幛,西王母乘紫云车而至。”,香谱中载:“金日磾入侍,欲衣服香洁,自合一香带之,武帝果悦”。
马王堆汉墓发现了混盛高良姜、辛夷、茅香等香药的陶熏炉,这种“多种原态香材混于一炉”的香品可以看出人们已经有了合香的意识。在汉代这一时期,西域香文化不断影响着中华大地。
随着用香的发展,魏晋南北朝时期,香药的种类繁多,使用合香变得普遍。从选药,到配方,再到炮制都已颇具法度,并且开始关注香药的药性和养生的功效。
合香的种类丰富,用途繁多,用法丰富,且形态颇多,而其中使用方式最广的便是制作香丸。
这一时期,西域的用香习惯已在中华特有的文化土壤下生根发芽,逐渐演变成中华民族自己特色的用香习惯。