21 世纪的最初几年,花卉开始出现在高档食品杂货店和时尚餐馆里。
遗憾的是,有些人仍然不确定什么花可以吃,什么花不能吃。关于这一点,不光是光顾餐馆的食客,就连种花人和厨师也同样分辨不清,哪种花是可以吃的,哪种只是供人们欣赏的美丽装饰。
一般来说,现代食客一餐不会吃大量鲜花,除非是花蕾。对比来看,完全绽放的花朵更难大量采集,而且营养也不是十分丰富,或是不能饱腹。就算是能吃的花其实也只含有少量的美味营养物质,包括糖类、蛋白质、氨基酸、脂肪、抗氧化剂和各种色素。它们常以“花瓣雨”的形式单独成盘,或者蘸糖浆或酱汁食用,也可以添加到沙拉、热菜和冷菜里,还可以加入饮料或甜点中。
花有时会穿上蔬菜的伪装外衣,美国人和欧洲人经常吃许多种不同的花蕾和花茎,像蔬菜那样烹调后食用。当你吃西蓝花、菜花、刺山柑或洋蓟时,你在吃的其实就是常见农作物绽放前的花或头状体。这全靠选择性育种。比如甘蓝,如果你想要多汁的叶片,你就会得到圆白菜;如果想要形似大脑的肉质花茎,你就会得到菜花。同样地,芜菁的种子能压榨菜籽油,而为得到食用花蕾而栽培的种类,则以油菜薹的形式出售。
鲜花沙拉
调味饮料和甜点
在大部分欧洲菜系中,用花的香氛为饮料和糖果调味,在过去几百年的时间里已经逐渐过时了。
过去可不是这样,特别是在英国。在女王伊丽莎白一世时代,能干的主妇会用紫罗兰花糖浆给甜酒调味,她们也懂得何时往进口葡萄酒里加黄花九轮草来调味。当她们的丈夫光顾饭店和小酒馆时,她们就往各种饮品中加康乃馨,因为康乃馨花瓣有那么一种爽口的辛辣香气。因此,有几种叫香石竹的康乃馨,英文俗名又叫sops in wine,直译为酒中物。