东坡种茶图刘旦宅/绘

文学史上有成就的作家总是人们关注的焦点，被研究的多，被附会的也多。作为北宋文坛巨擘，苏轼文学创作的方方面面和个人生活的点点滴滴，几乎都被梳耙尽了，甚至连他从哪里来、向何处去之类的前身后身问题，都未能逃脱人们的附会。

关于苏轼从哪里来，据北宋释惠洪《冷斋夜话》卷七“梦迎五祖戒禅师”条记载，苏辙（字子由）被贬为高安盐酒税，有云庵和尚居洞山，聪禅师居寿圣寺，一夕竟三人同梦迎五祖戒和尚。“良久，东坡书至，曰：‘已次奉新，旦夕可相见。’”当时苏轼由黄州改调汝州团练副使，正不顾路途遥远，转道高安来看望弟弟苏辙。在城外二十里的建山寺接到苏轼后，“则各追绎向所梦以语坡。坡曰：‘轼年八九岁时，尝梦其身是僧，往来陕右。又，先妣方孕时，梦一僧来托宿，记其颀然而眇一目。’云庵惊曰：‘戒，陕右人，而失一目。暮年弃五祖来游高安，终于大愚。’逆数盖五十年，而东坡时年四十九矣。”这则记载，从多个方面着眼，坐实苏轼前身乃五祖戒禅师。

所谓五祖戒禅师，本名师戒禅师，因长期居住在蕲州黄梅五祖寺而得名，有时又被简称戒禅师或者戒和尚，是北宋云门宗高僧。释惠洪对他乃苏轼前身的认定，后来成了一个母题，被丛林语录、文人笔记和诗话词话辗转抄载。特别是明代冯梦龙在《喻世明言·明悟禅师赶五戒》这篇小说中，记述了五祖戒禅师因破色戒圆寂后转世为苏轼的故事，受众广泛，家喻户晓，进一步扩大了苏轼前身为僧观念的传播。