月亮,是离地球最近的星球。人们在地球上可以看到月亮上的阴影。很早很早以前,人们就将月亮想象成是一个神奇的世界,编造了许多美好的故事:月亮里面有宫殿,住着偷吃了仙药跑到月亮上去的嫦娥,有捣药的玉兔,有一棵桂树,还有砍伐桂树却永远砍不倒的吴刚。不知从什么时候起,嫦娥成了月神,认为她可以满足地上的人的一些愿望,这大概就是祭月的初衷。
《红楼梦》里是这样描写祭月的:花园里,嘉荫堂前月台上焚着斗香,秉着风烛,陈献着瓜饼及各色果品,地下铺着拜毯锦褥。由于拜月只限女客,男人是不参与的,所以是“邢夫人等一干女客皆在里面久候”,等着贾母来。贾母盥手上香,拜毕,于是大家拜过。之后赏月。在山脊大厅前平台上列下桌椅,“又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的,特取团圆之意。”其实此时人并不齐全,李纨、凤姐有病,宝钗姊妹没来,以致贾母觉得冷清,不禁长叹。然后男女分开,饮酒作乐,玩“击鼓传花”的游戏。
《红楼梦》描绘的是清代风俗。《帝京景物略》中记载的是北京城明代的风俗。此书说,八月十五祭月,其祭果饼必须是圆的,切西瓜必须切成莲花形。纸店有卖月光纸的,俗称“月光祃儿”,上绘天神,中为月府,下则吴刚伐桂、玉兔捣药。这种月光纸有大有小,大的高一丈,小的有三尺。拜月时向着月亮升起的方向“月供而拜”,拜罢将月光纸焚烧,然后将供月的月饼、月果分给大家吃,有的月饼直径达二尺。据传,乾隆皇帝对月光纸很不以为然:拜月,怎么连吴刚、玉兔也一起拜了?吩咐库官,以后不要进了!
北京小孩有自己的祭月习惯,那便是供兔儿爷。传说兔儿爷受月神派遣,为人间扫除瘟疫。清末徐珂在《清稗类钞·时令类》中说:“中秋日,京师以泥塑兔神,兔面人身,面贴金泥,身施彩绘,巨者高三四尺,值近万钱。贵家巨室多购归,以香花饼果供养之,禁中亦然。”故宫博物院现藏多种兔爷儿,那就是皇家小儿祭月的遗物。
来源:北京晚报
“中秋鲜果列晶盘,饼样圆分桂魄寒。聚食合家门不出,要同明月作团圆。”《红楼梦》第六十七回,抄检大观园后的中秋节,尽管大家族已现颓势,依然按照习俗团圆聚食。
中秋将至,花好月圆。在文学家笔下,重要的节令被赋予了更多意义,古典文学“四大名著”中都有与中秋相关的情节,同一轮明月下,却展现出“酸甜苦辣”四种截然不同的人生况味。